O objetivo central do livro é o de relacionar o intenso processo de industrialização ocorrido na economia brasileira, no ciclo econômico que vai desde o final da segunda Grande Guerra até meados da década dos anos 1960, com o surgimento e o crescimento da indústria nacional do petróleo. O elo comum, que nos permite relacionar e entender o processo de desenvolvimento da economia brasileira com o surgimento e o crescimento da indústria petroleira, é a participação central e decisiva do Estado em ambos os processos. Assim, a participação estatal é fator preponderante na viabilização e controle do fenômeno da industrialização nacional. Na indústria do petróleo, o próprio fato de ter sido esse importante setor considerado como monopólio estatal (a partir de 1954) por si só demonstra a importância da participação governamental nessa área de atividades.
