David López Canales

Pero fue Richard Willstätter quien fijó la estructura correcta treinta años más tarde. Willstätter acabó ganando el Premio Nobel por su trabajo con las plantas y por desentrañar las claves de la clorofila.

De nada de esto se enteró Niemann. Un año después de haberse doctorado decodificando la cocaína y de haberle puesto nombre, ya andaba en el laboratorio con otros retos. Ahora experimentaba con etileno y dióxido de azufre. En su cuaderno apuntó que la mezcla abrasaba la piel y que las heridas tardaban mucho tiempo en sanar. Fue una de las últimas anotaciones que hizo. Semanas más tarde murió a los veintisiete años, como las leyendas del rock, por una enfermedad pulmonar provocada, probablemente, por inhalar el vapor de la mezcla viscosa con la que trabajaba. Había fabricado gas mostaza.

La búsqueda del placer es intrínseca al ser humano. No distingue épocas ni religiones. Y su debate, milenario. Cuatrocientos años antes de Cristo el filósofo Aristipo abogaba por la libertad total del individuo y por alcanzar la felicidad a través de los placeres, sin límite ni consecuencias. Más de cien años después Epicuro defendía la misma tesis de que debía recurrirse al placer en esa búsqueda de la felicidad, pero disfrutándolo con moderación para evitar el daño de sus excesos. No parece que hayamos avanzado demasiado: ambos sentaron la base filosófica del hedonismo y se mantienen como referentes del debate. Después llegarían la Biblia y los monoteísmos, Adán y Eva escogieron el placer, fueron condenados y con ellos todos por los siglos de los siglos. Para los puritanos no había término medio. Si existía la felicidad para unos seres impuros era la de vivir según las reglas de Dios, bajo su mirada omnipotente e irascible y, por tanto, sin tocarle las narices. Trabajo, familia y adoración como únicas fuentes de placer o el placer de vivir congraciados con Dios, expulsados todavía del paraíso pero perdonados. Sin juegos, sexo ni sustancias. Vivir atravesando el valle de lágrimas. Menos mal que también les vendían con el pack otra vida más allá. Aquella no lo era.

Al contrario de lo que decía la crónica de El País de 1982, la cocaína es muy adictiva y puede generar dependencia. Los tratamientos de rehabilitación se desarrollan en dos niveles. Por un lado, el farmacológico, para tratar la abstinencia que sufre el cuerpo, regularlo químicamente, así como los trastornos mentales que desengancharse puede conllevar, desde la ansiedad hasta la depresión.

«Mientras se mantenga inalterable el nivel de los requerimientos de drogas estupefacientes en las sociedades de alto desarrollo, será infructuoso tratar de reducir, en base a medidas meramente represivas, su tráfico proveniente de los países abastecedores. El combate contra las drogas, a pesar de todo el despliegue publicitario en torno suyo, no pasa de ser una burda patraña.»

Quien escribió estas líneas no es un político contrario al prohibicionismo ni un abanderado de la legalización. Fue un narcotraficante. Uno de los más grandes del mundo, pero también de los menos conocidos. Se llamaba Roberto Suárez y en su Bolivia natal, donde durante décadas hubo las mayores plantaciones de coca (hoy superada por Colombia), fue el rey de la cocaína, como se lo conoció a finales de los setenta y comienzos de los ochenta

edio de cocaína).

Niemann descubrió cómo extraer cocaína de la hoja de coca en el siglo XIX en su laboratorio de Gotinga. En Latinoamérica se ha hecho desde hace décadas en fábricas y laboratorios clandestinos junto a las plantaciones. Cada año, más

Esta despenalización española es, probablemente, otro de los factores de la normalización y otra cara del poliedro del fenómeno del alto consumo, porque se minimiza el riesgo (penal). Aunque ni es exclusiva de España ni sostiene los primeros puestos del ranking: en Portugal la posesión está despenalizada desde hace dos décadas y, como sucedía con la hipótesis del puerto de entrada, su consumo de coca es bajísimo

La prisa se ha introducido como un virus de nuestro sistema operativo. Y con ella, también, la prisa por salir de la prisa. Eso es también la coca: prisa.

El dedo señalaba a Miranda de Ebro. Esta se acababa de convertir en la segunda ciudad del mundo en consumo de cocaína, solo superada por Nueva York.

En 2023 y 2024 el índice volvió a señalar a España. Esta vez a Tarragona. Era la segunda ciudad de Europa con mayor consumo de cocaína, por detrás de Amberes y con casi el triple que Barcelona.

En los años ochenta la cocaína en España estaba en los bolsillos de la beautiful people