Los Libros de la Catarata

En 1900, una España muy afectada por el desastre del 98 recibe una pequeña porción de África Central mediante el Tratado hispano-francés de París. Fue entonces cuando esta potencia colonial en pleno declive entra en contacto con los fang, considerados en la época los guerreros más indómitos de la selva africana. Sin embargo, aunque en un principio los fang de Río Muni mantuvieron una autonomía absoluta, a pesar de recibir la influencia europea de forma muy atenuada, los pueblos africanos independientes tenían los días contados. La penetración europea iba haciéndose realidad entre los fang a través del comercio, la religión y las incursiones militares de españoles, franceses y alemanes. El estallido de la Primera Guerra Mundial condujo el conflicto bélico a las fronteras de la Guinea Española y originó una oleada de revueltas; este sería el canto del cisne de la rebeldía fang. En 1927, España se hace con el control de los últimos rincones del territorio y elimina la insurrección: los antaño indomables fang habían sido reducidos. Este libro aborda distintos aspectos de la historia colonial —el equilibrio militar, la salud, la demografía, el comercio y la educación—, prestando especial atención tanto a las políticas españolas hacia Río Muni como a las transformaciones experimentadas por la sociedad fang, y reconstruye un periodo sobre el que apenas existen estudios históricos.

Gustau Nerín es profesor de Historia de África en la Universidad de Barcelona. Se ha especializado en el estudio de la historia colonial española y es autor, entre otras publicaciones, de Guinea Ecuatorial, historia en blanco y negro, El imperio que nunca existió y Corisco y el estuario del Muni (1470–1931).

Un fascinante recorrido por la historia compartida entre España y China, desde los ecos de Hispania y al-Ándalus hasta el siglo XX. Este ensayo, pensado tanto para quienes se acercan por primera vez a los estudios chinos como para especialistas, invita a descubrir cómo dos civilizaciones, pese a la distancia geográfica y cultural, han mantenido una interacción constante. A lo largo de sus páginas, se exploran con agilidad temas como la política, el derecho, los contactos comerciales, las artes o el pensamiento, revelando una historia de encuentros, tensiones y aprendizajes. Lejos de ser un simple repaso cronológico, esta obra demuestra cómo, a partir de siglos de incomprensión y distancia, ha ido tomando forma una relación bilateral cada vez más sólida y enriquecedora.

La dictadura franquista se impuso tras una cruel guerra civil en un contexto internacional favorable al fascismo. Tras ser derrotados sus aliados en la Segunda Guerra Mundial, a pesar de su aislamiento, el régimen encabezado por el general Francisco Franco logró mantenerse en el poder mediante una despiadada represión sobre los vencidos, la consolidación del apoyo de los vencedores beneficiados por el conflicto y la sumisión pasiva de la población no comprometida. El ejercicio de la violencia facilitó un férreo control del país, pero también provocó un “gran retroceso” respecto a los niveles económicos y sociales alcanzados antes de la guerra. La política autárquica dominante hasta los años cincuenta sumió a buena parte de la población española en la miseria, por la hambruna, la malnutrición y la enfermedad, lejos de las promesas del franquismo de que no quedaría “ni un hogar sin lumbre ni un español sin pan”.

Los autores y autoras de este volumen trazan un recorrido por las experiencias de posguerra y las políticas de control durante el llamado primer franquismo. Se trataba de sobrevivir al hambre dentro de los estrechos márgenes de la dictadura, marcados por el sistema de campos de concentración, de batallones de trabajos forzados en una sociedad marcada por la represión y el control social, y de escasez y cartillas de racionamiento en una economía dominada por el mercado negro y el estraperlo. Las ciudades fueron un escenario especialmente castigado. A la desconfianza de los sublevados hacia la modernidad representada por el mundo urbano se sumaban los problemas del hacinamiento, la infravivienda y la escasez a causa de la política autárquica del franquismo.

La reflexión sobre la vida buena es uno de los grandes asuntos del pensamiento humano. Filósofos, escritores, artistas y pensadores de diferentes culturas y tradiciones lo han tratado desde distintas perspectivas, todos ellos preocupados por encontrar el significado de lo que los griegos denominaban eudaimonía, cuya traducción más adecuada al castellano sería vida lograda o vida buena, términos que se alejan de una concepción de la felicidad como simple hedonismo. Los textos seleccionados para esta antología ofrecen al lector un itinerario a través de ese debate secular, centrándose en la dimensión filosófica de eso que llamamos felicidad, pero sin olvidar su dimensión política. En la ética nicomaquea afirmaba Aristóteles: Ser feliz es vivir y actuar. Se abría así un debate que en la actualidad adquiere nueva urgencia y precisa de nuevas nociones, enfrentados como estamos a una sociedad que nos prefiere eternamente insatisfechos. Esta antología ha sido elaborada por Jorge Riechmann, quien para ello ha contado con la valiosa colaboración de Candela Dessal y Mateo Aguado. Los tres son investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid.

Aunque parezca un oxímoron, esa figura retórica que consiste en juntar dos palabras aparentemente contradictorias, lo cierto es que a lo largo de los siglos han existido, y siguen existiendo hoy, muertes realmente apacibles, como existen también muertes sinceramente deseadas, simplemente resignadas o, incluso, ocasionalmente cómicas. Este libro trata sobre todo de las primeras, las apacibles, las que fueron afrontadas con sosiego y serenidad por sus protagonistas y de las que, por ello, conservamos relatos de sus contemporáneos trasmitiéndonos su singularidad. Reproduce, por tanto, relatos de muertes serenas que se han dado a lo largo de la historia, desde la antigüedad socrática hasta la autocomplaciente actualidad, y a lo ancho también de casi todas las grandes culturas que compiten en el mercado ideológico mundial, porque este hecho, inevitable e irreversible, iguala a todos los seres humanos que han sido, son y serán.

Patrice Émery Lumumba encarnó la esperanza de un Congo libre, fuerte y unido. Primer primer ministro del país tras la independencia de Bélgica en 1960, su liderazgo marcó un momento decisivo en la historia africana. Sin embargo, su sueño de soberanía real fue truncado pocos meses después, cuando fue derrocado y asesinado con la complicidad de actores locales y potencias extranjeras. Su figura se convirtió en símbolo de una lucha traicionada. Esta obra conmemora los cien años de su nacimiento y revisita su legado, enfrentando una verdad incómoda: que la independencia del Congo nunca fue completa, y que sus inmensos recursos han sido más una condena que una bendición. A través del relato de su vida y muerte, este libro ilumina las raíces profundas de las heridas que aún marcan al país.

El feminismo se ha revelado como una propuesta de cambio estructural, crítica y lúcida que está siendo decisiva para inspirar alternativas de desarrollo más justas, democráticas y sostenibles. Su insistencia en poner a las personas en el centro de la acción de desarrollo y su capacidad para desvelar las asimetrías de voz, recursos y poder que aparecen asociados a los roles de género le han valido, sin embargo, numerosos ataques y resistencias a los avances en los derechos de mujeres y niñas por parte de corrientes involucionistas y antidemocráticas. En este volumen, Marta Pajarín, especialista con largo recorrido en este campo, tanto en el ámbito doctrinal y académico como en el aplicado, muestra con minuciosidad y rigor los diversos componentes teóricos con los que la perspectiva feminista ha influido en los diferentes enfoques y prácticas de la cooperación para el desarrollo. La autora realiza un balance de estos enfoques en las agendas y en las iniciativas de cooperación internacional, específicamente, en la política española de cooperación. El recorrido histórico y conceptual que la autora realiza ayuda a conocer en profundidad con qué elementos partimos hacia la igualdad de género, cuáles han sido los debates ya superados y los nuevos que la propia práctica social ha ido abriendo. Nos ofrece, en suma, una rica cartografía del terreno en el que deben desplegarse los esfuerzos feministas transformadores para el presente y el más inmediato mañana.

¿Cuánta mentira puede resistir una democracia? ¿Cuánta verdad toleran las dictaduras? En este libro lúcido y afilado, el periodista y profesor Pepe Reig Cruañes rastrea los hilos que conectan el colapso del debate público, la fragilidad del periodismo y el auge de los discursos autoritarios. Lejos de explicaciones cómodas, Reig propone que la aceleración de la desigualdad económica desde los años ochenta no solo desgasta las instituciones, sino que crea el caldo de cultivo ideal para que las falsedades, diseñadas para erosionar la percepción de lo real, acaben adulterando la opinión pública. Con rigor y claridad, el autor analiza cómo las fakenews transformaron el periodismo, las conspiranoias cambiaron el relato y las redes sociales alteraron el espacio público. Y cómo todo ello podría facilitar que los populismos autoritarios acaben con la democracia. Este libro es una advertencia, pero también una herramienta crítica para comprender el presente y enfrentar el futuro devolviendo la verdad al centro de la escena.

Desde sus inicios, la psicología ha estado influida por ideas políticas explícitas. La adopción de postulados eugenistas por los pioneros de la psicometría, el uso de test mentales con fines militares en EE UU o la alineación con el materialismo marxista de la reflexología y la psicología histórico-cultural en la Unión Soviética son buen ejemplo de ello. Este libro tiene por objeto recoger casos menos conocidos, pero de interés historiográfico nada desdeñable, del ámbito latinoamericano y español, donde el campo científico y el político quedan ligados de forma inseparable en el intento de guiar, purificar, controlar o liberar la actividad humana.

CARTA DEL EDITOR Por qué leer este libro Afirmar que la fraternidad ha sido históricamente la gran olvidada de la tríada revolucionaria francesa no pasa de ser una constatación obvia. Pero sostener, a partir de esto, que el lugar que antaño ocupaba aquella noble categoría lo ocupa ahora la solidaridad constituye una severa confusión conceptual (se trata de conceptos con determinaciones diferentes). De la misma manera que nada más alejado del espíritu de la fraternidad que contentarse con la generalización de determinados afectos, como hace un cierto fraternalismo light (más próximo al insustancial “todo el mundo es bueno” que al valor republicano en sentido propio). En realidad, la lista de malentendidos alrededor de la fraternidad podría ampliarse mucho más. Pero precisamente porque la lista se haría larga, vale la pena, en vez de intentar reconstruirla y criticarla, invitar al lector a que se adentre en las páginas de este libro. En él encontrará un punto de vista tan original como estimulante, el de la reivindicación de la fraternidad como un derecho. No se trata, claro está, de promover la imposición de un determinado tipo de afectos, sino de reconocer que nadie, absolutamente nadie (puesto que no hay hermanos de primera y hermanos de segunda), debe quedar excluido de los beneficios y las cargas de la vida en sociedad. Manuel Cruz, editor de Pensamiento21

El genocidio de Gaza supone un hito sustancial y estructurante en el devenir de la cuestión palestina. Además de amenazar la continuidad de la existencia del pueblo palestino en su propia tierra, todo va a ser bastante diferente a partir de ahora. Empezando por la forma en que cada vez más observadores, analistas y la opinión pública mundial interpretan lo que está ocurriendo en Palestina e Israel. Hasta ahora todo se interpretaba en clave de “conflicto antiguo, complejo y no resuelto”, que requería un empeño para forzar una resolución mediante concesiones de las partes y una fórmula ganador-ganador. Después del genocidio, la cuestión de Palestina se entiende cada vez más en torno a materias medulares de esta problemática y que habían sido intencionadamente obviadas: la matriz colonial, el cúmulo de ilícitos, el derecho internacional y los derechos humanos. El colonialismo no se legaliza; el apartheid no se negocia; el genocidio no se debería consentir; la paz solo es posible con justicia.

José Abu-Tarbush es profesor de Sociología de las Relaciones Internacionales en la Universidad de La Laguna. Isaías Barreñada es profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad Complutense de Madrid.

Durante casi cinco décadas, ETA optó por el uso de la violencia para conseguir sus objetivos políticos. Mientras, durante casi tres décadas, diferentes organizaciones sociales se movilizaron en las calles para protestar contra el uso de la violencia, así como para defender, de distintos modos, la dignidad y los derechos humanos de todas las personas y el diálogo democrático como vía privilegiada de gestión de los conflictos sociales y políticos. Lo hicieron con mucha menos visibilidad y enfrentándose a la indiferencia, cuando no a la oposición, e incluso al acoso de algunos sectores de la sociedad y de la clase política. Existieron distintos grupos, con diversos planteamientos ideológicos y unos más estables que otros en función de la coyuntura política, aunque este libro se centra en las contribuciones teóricas y prácticas de Gesto por la Paz a la desnormalización y a la deslegitimación de la violencia, tanto en el plano de las ideas y de la cultura política como de sus estrategias de movilización.

Las élites políticas, intelectuales y sociales, impulsadas por el miedo a la alteración del orden social, han construido históricamente la imagen de unas masas irracionales, violentas, incapaces de construir nada bello. Esta obra pretende evidenciar cómo la enseñanza de la Historia, cuyo texto más visible es la historiografía escolar, los manuales de Historia, ha sido uno de los instrumentos de transmisión de esa imagen, que se ha desplegado a través de distintos discursos (tradicionalista, integrista, conservador, falangista…) desde los orígenes del sistema educativo hasta hoy. Cada uno de esos discursos, para conjurar el miedo a las masas, las pretende articular en torno a un pasado, una identidad, una herencia, una tradición que las convierte en pueblo; les ofrece un proyecto social de futuro, un horizonte utópico, sea reaccionario o modernizador, y les señala las élites adecuadas para llevarlo a cabo, sean arcaicas o innovadoras. Pero en la historiografía escolar se han desplegado también discursos alternativos: el liberal-humanitario, con una fuerte carga ética, muestra más confianza en el pueblo y ofrece como horizonte la democracia; el del partido de la ciencia, muy débil, interesado en la búsqueda de la verdad historiográfica, aflora solo desde la Transición y se distancia de cualquier identidad o proyecto social.

En las últimas tres décadas, el mundo en desarrollo ha experimentado transformaciones significativas. En términos generales, la pobreza ha disminuido, las personas viven más tiempo y con mejor salud, y muchas economías han evolucionado. No obstante, algunos países no han logrado avanzar.

¿Por qué algunas naciones han prosperado mientras otras han quedado rezagadas? Stefan Dercon argumenta que la clave no radica en un conjunto específico de políticas, sino en un acuerdo para el desarrollo en el que las élites deben dejar de centrarse en proteger sus propios intereses y apostar por un futuro basado en el crecimiento. A pesar de sus imperfecciones, estos acuerdos han impulsado casos de éxito notables, como China o Indonesia, y de forma menos previsible, Bangladés, Ghana e incluso, con ciertas reservas, Etiopía. Este ensayo analiza estos ejemplos de progreso en contraste con aquellos países atrapados en pactos de élite que no conducen al desarrollo. Stefan Dercon es catedrático de Política Económica en la Universidad de Oxford. Anteriormente fue economista jefe del Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID) y asesor de Política de Desarrollo en la Oficina de Asuntos Exteriores de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido.

España siempre ha sido una nación bellamente perfumada, un país donde el “buen olor” siempre ha tenido vigencia. Desde sus primitivos ritos sagrados, con divinidades matriarcales de pechos perforados de los que manaban ricos ungüentos aromáticos de terebinto y ládano hasta forjar una fértil industria perfumera en el noreste peninsular. De Tartessos a Barcelona: una ruta fragante que no da tregua en ninguna etapa histórica. Patria mestiza donde las tradiciones grecorromanas se acomodaron y las árabes se afianzaron. Al-Ándalus, sin duda, supuso el germen de la perfumería moderna de Europa. De Castilla, cum laude en el uso de alambiques y alquitaras, salieron los recetarios que perfumaron buena parte de las cortes medievales y renacentistas europeas (Francia e Italia incluidas). Aguas olorosas, ignotas, que permutaban el clásico óleo por bases alcohólicas inéditas hasta el momento. Incluso encontramos una nueva funcionalidad al perfume: el que “se come”, finos confites aromáticos de ámbar, huevo, azúcar y almizcle, con esencias de rosa, azahar o anís; delicatesen de las dinastías regias y medicina para contrarrestar el aliento “letrinero”, que diría Quevedo. Sobre todo, España es comarca de rica materia aromática: azahar, ládano, anís, ciprés, enebro, espliego, lavanda, cítricos, tomillo, romero, rosa, salvia, hisopo, laurel, manzanilla, pináceas… Agraciada con varios climas, azotada por el Cantábrico, rozada por el Atlántico y besada por el Mediterráneo, la verdadera esencia de este país que siempre olerá a “colonia”.

Mentiras, lugares comunes y medias verdades. Género, nación y política en España se enfrenta a los mitos persistentes y a las falacias que han marcado el debate público español, ampliando la reflexión iniciada en Contra los lugares comunes (2022). Este libro reúne a 22 especialistas de diversas universidades para abordar cuestiones clave que afectan a la historia, la memoria y la identidad de España en la democracia. Sus autores y autoras desmenuzan los tópicos más arraigados en torno al papel de las mujeres y el feminismo en la política y la sociedad, el nacionalismo y la identidad española, la herencia del franquismo, el debate sobre la monarquía y la república, así como los mitos sobre la migración. En un contexto donde las manipulaciones y los relatos simplistas dominan las redes sociales, este libro propone una visión rigurosa y matizada de temas fundamentales en la historia reciente de España. Lejos de ofrecer respuestas fáciles, es el resultado de un esfuerzo colectivo por recuperar el espacio del debate informado, sin ceder ante la tentación del relato vacío y la manipulaci

Entre 1950 y 1990 (aproximadamente), el capitalismo quiso hacer ver que era compatible con la democracia. Entre 1990 y 2005 (aproximadamente), el capitalismo quiso hacer ver que era compatible con la sustentabilidad. Pero, a la hora de la verdad, ninguna de esas dos compatibilidades existe. Y desde la “salida” de la crisis económica que comenzó en 2008 han caído todas las máscaras… Por eso, se diría que la cuestión del ecosocialismo vuelve a estar hoy sobre la mesa de debate, y con más urgencia que nunca. Esta corriente de pensamiento y praxis habla de democratizar, desmercantilizar, regular el metabolismo entre sociedad y naturaleza, orientar la política hacia el bien común y los bienes comunes. Para salir con bien de este “Siglo de la Gran Prueba” que estamos atravesando, necesitamos un marxismo sin productivismo, y un ecologismo sin ilusiones acerca de supuestos “capitalismos verdes”. Jorge Riechmann, ya implicado en la traducción del Manifiesto ecosocialista, plasma en este volumen (que ahora se presenta en una tercera edición revisada y ampliada) su reflexión sobre ecosocialismo.

Julián Ariza nace en el año 1934, en plena República, cuando faltaba poco para que se iniciase la Guerra Civil. Este contexto es esencial para entender el título y el contenido de estas memorias. Después de la derrota ante el fascismo, los jóvenes de izquierda tenían que cantar a la fuerza todos los días el “Cara al sol”, resistirse al lavado de cerebro de la asignatura de “Formación del Espíritu Nacional”, encuadrarse en sindicatos que no eran tales, soportar la cárcel o incluso enfrentarse a la muerte, si protestaban… El miedo formaba parte del ambiente. En estas páginas, Ariza va haciendo repaso de los acontecimientos cruciales de su vida: la fundación de las comisiones obreras, la relación con Marcelino Camacho, su detención por la Brigada Político-Social y su paso por la cárcel de Carabanchel, su apoyo a Santiago Carrillo, la legalización de los partidos políticos durante la Transición y las grandes huelgas; en suma, su experiencia política y sindical, en la que va desgranando sus convicciones, lealtades y decepciones.

“Debemos mucho a este sindicalista español, que ha hecho historia. En todo momento, este libro activa la convicción de que no siempre es imprescindible subdividir entre lo grato y lo ingrato, y de que la disparidad de experiencias nos enriquece como seres humanos. Es decir, lo contrario del fanatismo” (Joaquín Estefanía).

En las últimas décadas el término yihad, palabra que se asocia a la violencia practicada por extremistas religiosos en el mundo musulmán, ha ido cobrando cada vez más protagonismo en el mundo occidental. La violencia ejercida en nombre de la yihad ha desempeñado una función decisiva en la historia entera de la civilización islámica y dado lugar al movimiento terrorista más mortífero de nuestro tiempo. Este libro realiza un recorrido riguroso a través de la historia de la yihad guerrera desde sus inicios hasta principios del siglo XXI, centrándose sobre todo en sus manifestaciones contemporáneas: terrorismo desencadenado en países musulmanes durante las últimas décadas del siglo XX, gestación de un movimiento yihadista internacional, fundación de al Qaida, campaña de atentados contra Estados Unidos y Occidente que culminó con los ataques terroristas más letales de la historia, perpetrados en Nueva York y Washington el 11 de septiembre de 2001, y caída del primer emirato establecido en Afganistán. El epílogo ofrece un análisis breve y sintético de la evolución de la violencia y el terror yihadistas a escala mundial durante los años posteriores al 11-S hasta la reinstauración de los talibanes en el poder, en agosto de 2021.

Las víctimas de las violencias franquista y terrorista (y sus respectivas historias y recuerdos) constituyen una realidad viva. Sin embargo, no todas están igualmente tratadas ni reconocidas. La Ley de Memoria Democrática de 2022 trata de reparar esta injusticia, pero considera a unas y otras víctimas separadamente, lo que puede generar disparidades respecto a su legitimad institucional y social. Una diferenciación indeseada y espuria, porque no solo hay víctimas de ambos victimarios: franquismo y terrorismo, sino, sobre todo, porque sus perpetradores coincidían en el rechazo de la democracia, del Estado de derecho y del pluralismo social. La equiparación de trato a todos los efectos es necesaria para desactivar agravios y diferencias, y para propiciar una “memoria multidireccional” y compartida que asuma víctimas de diferente autoría, eficaz para construir la memoria cultural de una sociedad democrática. Por eso es preciso contrarrestar las diferencias de trato que todavía persisten entre las víctimas (y sus memorias): repararlas por igual, igualar sin confundir, comparar sin equiparar ni justificar, y así neutralizar la necesidad de los sectarios de enfrentar (y exculpar) unas violencias y unas víctimas contra otras.