A Revolução do Texas e a Guerra Mexicano-Americana

Que parte dos Estados Unidos esteve sob o domínio de seis países diferentes? A resposta, dado o título deste livro, é óbvia, e talvez seja por isso que poucos lugares na América têm cidadãos com um orgulho tão inflamado pela sua terra natal. Como escreveu John Steinbeck em Viagens com Charley: Em Busca da América, «o Texas é um estado de espírito, mas penso que é mais do que isso. É uma mística que se aproxima de uma religião. Apesar de toda a sua enorme variedade de espaço, clima e aparência física, e apesar de todas as disputas internas, contendas e lutas, o Texas tem uma coesão apertada talvez mais forte do que qualquer outra secção da América.» Não é raro que o texano médio sinta grande orgulho pelo simples facto de ser texano e, mesmo que também seja um americano orgulhoso, pode até brincar com a noção de que o Estado da Estrela Solitária pode (e talvez deva) ser ele próprio uma grande nação. Dizer que algo é “do tamanho do Texas” exprime grandeza e imponência, e os seus habitantes demonstraram certamente industriosidade suficiente para fazer desta parte da América do Norte um dos estados que mais contribuem para o produto interno bruto do país.

Quando várias revoluções obrigaram os europeus a abandonar o continente, o Texas deixou de pertencer à Espanha e à França para se tornar parte do Império Mexicano; mais tarde, tornou-se um país independente e, atualmente, um dos 50 estados dos Estados Unidos. Durante um curto período, o Texas rebelde separou-se novamente dos EUA para se juntar aos Estados Confederados da América com outros estados secessionistas.

A política do destino manifesto aumentou as tensões com o México na década de 1840. A metade norte do México formava a fronteira ocidental do território adquirido na compra do Louisiana. Naturalmente, a ideia de os Estados Unidos se expandirem até ao Oceano Pacífico alarmou o México, que detinha o que é atualmente a costa ocidental dos Estados Unidos.

No entanto, o México começou a considerar a expansão americana como um problema grave com a imigração de americanos para o seu território do nordeste. Estes americanos declararam a independência do México e criaram uma nação na província mexicana do Texas. Depois de conquistar a independência em 1836, o Texas tornou-se numa república independente.

O Texas pediu formalmente a sua anexação aos Estados Unidos em 1845. Esta anexação irritou o governo mexicano, que ainda considerava o Texas como parte do seu território. O México tinha avisado anteriormente que a anexação do Texas levaria o México a declarar guerra aos Estados Unidos.

Quando o projeto de lei de anexação foi aprovado pelo Congresso, incluía uma provocação adicional ao México: afirmava que a fronteira sul do Texas era o Rio Grande. O atual território controlado pela República do Texas não se estendia quase até ao Rio Grande, e esta fronteira representaria uma nova perda de território para os Estados Unidos.

O Presidente James K. Polk tinha feito campanha para expandir os Estados Unidos até ao Oceano Pacífico e tencionava tomar o território mexicano pela força, se necessário. O Presidente Polk enviou um emissário ao México para tentar comprar a Califórnia, bem como o território a norte do Rio Grande.

No entanto, a venda de território aos Estados Unidos era politicamente impossível no México. O México era politicamente muito instável na década de 1804, e nenhuma das facções que disputavam o poder podia permitir-se a má vontade que a venda de território aos Estados Unidos proporcionaria.

Quando uma patrulha mexicana atacou a cavalaria americana na área disputada a norte do Rio Grande, o Presidente Polk dirigiu-se ao Congresso para pedir uma declaração de guerra. A declaração foi aprovada em 13 de maio de 1846. A guerra contra o México foi impopular no partido de oposição Whig, especialmente no Norte.