Borgmester Hoecks ægteskab er opstået af gensidig kærlighed og forelskelse, sådan som et ægteskab bør opstå, men langt fra altid gjorde det i det bedre borgerskab i starten af 1900-tallet. Men efterhånden som ægteparret lærer hinanden bedre at kende, går det op for dem hver især, at de faktisk er fremmede for hinanden. Hustruens letsindige og kokette karakter, der dog aldrig resulterer i ægte utroskab, gør manden mere og mere sur og indebrændt, hvilket giver hende behov for at søge adspredelse og bekræftelse uden for hjemmet, og til sidst er der ikke meget ægteskab tilbage at redde…
Den danske forfatter Henrik Pontoppidan (1857–1943) skrev en lang række stærkt samfundskritiske romaner, der giver et usædvanligt omfattende billede af datidens Danmark. I 1917 modtog han Nobelprisen i litteratur og anses også i dag for at være en af de største danske forfattere nogensinde.
