Este é um romance sobre o amor como crueldade. Admirador das artes, bem-nascido e dono de uma vida confortável, casado com Elizabeth, moça de boa família, e pai de Irma, uma menina de oito anos, Albinus se vê subitamente desafiado por uma inquietação íntima que ele identifica como ânsia sensual. No escuro do cinema, esse vazio ganha silhueta, rosto e, finalmente, um nome: Margot Peters.A adolescente petulante destrói o homem casado, que toma como amante com rudeza predatória. Obriga-o à separação, gasta o dinheiro dele, humilha-o com sua vulgaridade. Albinus se entrega como quem se abandona a um destino. O desastre anunciado sobrevém em doses dolorosas. Margot manobra, manipula. E o leitor ouve um riso mansinho, no escuro.
