I FORTÆLLING OM ET SELVMORD kredser David Vann i fem korte og en lang novelle om en fars selvmord. Der er fortællingen om den unge Roy, hvis tandlæge-far sælger sin praksis for at gøre sig som fisker – og ender med at skyde sig selv. Der er historien om den efterladte dreng, der skal forholde sig til morens forskellige nye kærester og et liv i Californien, og der er den isnende fortælling om en dreng, der sammen med sin far slår sig ned på en øde ø i en gletchersø som to moderne nybyggere. Hver nat græder faren sig i søvn, og hver dag forsøger sønnen at opretholde illusionen om, at det nok skal gå. Det går værre, end man kan forestille sig.
