Universo

Si alguien te dice que las mejores mentes de la Edad Media pensaban que el mundo era plano, no le creas. Hace más de dos mil años que sabemos que no lo es.

perlas de Baily, que reciben su nombre de un astrónomo inglés del siglo XIX. Justo antes y justo después del momento en el que se alcanza la fase de totalidad, los últimos y los primeros rayos de la luz solar que consiguen llegar hasta nosotros lo hacen filtrándose a través de los cráteres presentes en la superficie lunar, lo que origina un sorprendente efecto que recuerda a un anillo de diamantes.

He amado demasiado a las estrellas como para temer a la noche.

matemático griego Claudio Ptolomeo ideó una solución que acabó dando lugar a lo que se conoce como el modelo ptolemaico. Según él, los planetas se mueven en pequeños círculos llamados epiciclos, los cuales giran a su vez alrededor de la Tierra siguiendo un círculo o rueda mayor llamado deferente (ver imagen). Cuando el movimiento del planeta a lo largo del epiciclo coincide con la dirección de la deferente vemos que el planeta se desplaza en un sentido a lo largo de la eclíptica.

Los antiguos distinguían tres tipos de estrellas. Las estrellas fijas eran aquellas que permanecían invariables y pulcramente enclavadas en una misma posición en su constelación correspondiente. De manera ocasional aparecía alguna que otra estrella fugaz que cruzaba el cielo y dejaba a su paso un breve destello momentáneo (). Y por último estaban las estrellas errantes, un pequeño grupo de tan solo cinco estrellas rebeldes que, desafiando las reglas habituales, se iban desplazando por las inmediaciones de la eclíptica: entraban en una constelación del Zodíaco y, al cabo de un tiempo, partían hacia otra. En griego, estrella errante se dice asteres planetai, término del que deriva el nombre moderno con el que nos referimos a estos astros: los planetas.

Ya en el primer milenio a. C. los babilonios dividieron la eclíptica en doce constelaciones, una para cada uno de los doce ciclos lunares de los que se compone un año normal. Incluso si no sabes mucho de astronomía, es probable que hayas oído hablar de la versión moderna de estas constelaciones: Aries, Tauro, Géminis, Leo, Cáncer, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis. Estas son las doce constelaciones del Zodíaco, que significa «círculo de pequeños animales».

Esta trayectoria que recorre a través del cielo se conoce con el nombre de eclíptica, y nuestros antepasados fueron conscientes de este movimiento.

En un año completa un circuito de 360 grados.

En la actualidad los astrónomos profesionales reconocen oficialmente 88 constelaciones que abarcan ambos hemisferios.

Nuestros más lejanos antepasados se dieron cuenta de que, al igual que las condiciones climatológicas, algunas constelaciones también aparecían y desaparecían en función de las estaciones.