Поднятие уровня в одиночку

Это был не кто иной, как верный слуга Повелителя Теней, Икрид. Он заблокировал массивную глыбу льда, а затем грубо оттолкнул её.

Повелитель Мороза не мог поверить своим глазам после того, как его атаку полностью отбили.

Икрид?!

Если здесь появился Теневой Солдат ранга Маршал, то это могло означать только…!

Древний Ледяной Эльф резко вздрогнул от удивления и спешно перевёл взгляд на место за спиной мужчины в мантии. И конечно же, человек без сознания, который должен был лежать там, куда-то исчез.

Наконец-то…

Наконец Повелитель Мороза понял, о чём говорил Повелитель Зверских Клыков, прежде чем сбежать.

Сама атмосфера вокруг дрожала. Мана, магическая энергия, которой был наполнен воздух, резонировала с появлением высшего существа.

Икрид обернулся, покорно встал на колени и склонил голову.

— Кииеееххк!

Бер, появившись рядом с Икридом, громко вскрикнул, словно объявляя о возвращении своего господина. И он тоже быстро встал на колени, глядя в том же направлении.

А между ними спокойной походкой вышел Джин Ву.

Он быстро осмотрел разрушенные окрестности и задал вопрос Повелителю Мороза.

— Зверь уже сбежал?

— …

Только встретившись лицом к лицу с настоящим Повелителем Теней, древний Ледяной Эльф понял, почему Король Зверей сбежал, как трус.

Несмотря на то, что он был Повелителем всего сущего, связанного с холодом, он мог лишь в страхе трепетать перед лордом смерти, который стоял прямо перед ним.

Джин Ву продолжил.

— … Я не разрешал этого.

Повелитель Мороза не понял, что он имел ввиду, и рефлекторно спросил в ответ.

— Что это значит?

— Я не давал ему разрешения на побег.

— Да о чём ты вообще…?

Джин Ву не стал дожидаться, пока Ледяной Эльф, наконец, поймёт его слова, и просто закрыл глаза. Он быстро расширил своё сенсорное восприятие на всю округу в поисках сигнатуры с уникальной магической энергией, которая принадлежала Повелителю Зверских Клыков.

Диапазон его восприятия вышел далеко за границы Южной Кореи и в одно мгновение охватил всю планету.

Он был уверен, что Повелитель Зверских Клыков ещё не успел перейти в другое измерение и скрывался где-то на Земле. И он без проблем нашёл этого ублюдка.

Его уверенность не была безосновательной.

Джин Ву бодро улыбнулся и открыл глаза, обнаружив местонахождение Повелителя Зверских Клыков.

— Я нашёл тебя.

Ответ на звонок последовал мгновенно.

— Мистер Сон!

Волнуясь, что Джин Ву снова бросит трубку, Томас Андре попытался быстро сказать то, что хотел.

— Я привёз Вам фантастический подарок, Мистер Сон.

Подарок? Интересно-интересно…

— Какого чёрта? Если у тебя было что-то подобное, ты должен был сразу мне сообщить!

Джин Ву говорил с американцем полушутя, но затем вдруг столкнулся с тишиной по ту сторону линии.

— … Я очень рад слышать, что Вы с нетерпением ждёте моего подарка, — наконец послышался голос. — Хорошо. Где мы встретимся? Я хочу передать подарок как можно скорее.

— Где тебе будет удобнее? — спросил Джин Ву.

— Вы можете прийти туда, где я сейчас нахожусь? Эти ребята слишком опасны, чтобы разгуливать с ними по улице, понимаете ли.

Слишком опасны? Ребята?

Джин Ву на мгновение задумался, но всё же сказал Томасу Андре, что скоро приедет.

«Погоди… это ведь точно не бомба, да?»

Конечно же, нет. Было бы гораздо эффективнее атаковать лично, если ты являешься Охотником Особого уровня, нежели пытаться взорвать.

Джин Ву начал несколько сожалеть о том, что забыл спросить, какой именно подарок его ждёт. И в тот момент к нему внезапно обратился Бер.

[О мой король.]

«Мм?»

[Могу я получить разрешение на битву с этим иностранцем?]

«…..»

Джин Ву немного поразмыслил над этим, а затем потряс головой, чтобы отвлечься от этих мыслей.

Чем он вообще здесь интересовался?

Конечно, ему и правда было любопытно узнать, насколько сильным стал Бер. Но он никак не мог позволить своему Теневому Солдату драться с Томасом Андре.

Он не хотел видеть, как американец получит ранения. Или, что еще хуже. Бер окажется уничтожен. По их нраву можно было точно сказать, что они не будут драться лишь до первой крови.

«Даже тогда…»

И всё же, сам факт возникновения таких мыслей свидетельствовал о том, насколько вырос Бер за всё время. Желание бывшего муравьиного короля испытать своё усиленное тело было отчётливо слышно в его голосе.

«Бер?»

[Пожалуйста, даруй своему скромному слуге твою мудрость, о мой король.]

«Скоро наступит время, когда ты сможешь свободно проверять себя на прочность столько, сколько захочешь. Так что не нужно спешить.»

[Покорный слуга примет Ваши слова к сердцу, мой король.]

«А ещё тебе следует перестать смотреть исторические драмы по ТВ. Ты в курсе, что твоя речь в последнее время стала очень странной?»

И вот почему он решил отправиться в Южную Корею.

Прибыв в международный аэропорт Инчона, он полной грудью вдохнул воздух Кореи. У него был совершенно другой запах по сравнению с Германией или Америкой.

«Так вот какая она, Корея…» — ощутив некий восторг от своей первой поездки в Азию, он в явном нетерпении обратился к работнику, который сидел на пункте иммиграционного контроля. — Это страна охотника Сон Джин Ву?

— Простите? А, д-да, это она, — работник смутился и согласно кивнул головой. Ренат довольно улыбнулся. Скоро он сможет пообщаться с сильнейшим охотником в мире.

Он на волосок отстал от него во время банкета в конце международной конференции гильдий. Но получить ещё одну такую возможность! От одной мысли об этом его сердце забилось в предвкушении. Он глубоко, очень глубоко вдохнул, чтобы хоть немного успокоиться. Но тут огромный, здоровенный мужчина, стоявший за ним, раздраженно сказал:

— Эй, если собираешься стоять тут и тратить время, то уйди с дороги.

На умиротворённом до этого момента лице Рената резко вздулись толстые вены.

Да как ты посмел.?!

Как мог кто-то хамить ему, одному из лучших охотников во всем мире?

«Я тебе сейчас воспитание-то поправлю!» — немецкий охотник снял очки, которые помогали ему скрывать его личность, и обернулся:

— Смотри сюда, дружок! То, что ты сейчас сказал — теперь сможешь повторить это мне в лицо? — Ренат Неерманн стоял, нахмурившись. Человек, стоявший перед ним, был выше немца по меньшей мере на голову. Он снял свои очки и угрожающе рявкнул:

— Свали. С дороги. Нахер.

Ренат Неерманн мгновенно узнал этого здоровяка, и выражение его лица окаменело. Он на мгновение заколебался, прежде чем открыть рот:

— П-прошу, проходите вперёд.

Томас Андре воспользовался своими широкими плечами, чтобы пройти мимо немецкого охотника и встал у пункта контроля. Извиняться же было работой Лауры, которая следовала прямо за ним.

Это и впрямь был охотник особого уровня собственной персоной. Работники аэропорта, увидев живого Томаса Андре, часто называемого лучшим охотником в мире, почувствовали, как стало намного тяжелее дышать.

Каким же он был гигантом; не просто так люди дали ему прозвище «Голиаф».

Томас Андре заметил, как лицо работника пункта контроля мгновенно побледнело, надел очки обратно и приветливо улыбнулся:

— Это страна мистера Сона?

На самом же деле этот человек, которого многие критиковали, злился больше на то, что, хоть он и был одарен такой невероятной силой, он даже не мог полноценно ей воспользоваться.

Он искал другие способы использовать свою силу, и, потратив все свои деньги, создал Ассоциацию охотников. И посредством этой организации он смог быть рядом с другими охотниками и полностью исполнил свое призвание.

— И даже так, кхаааа, я ни о чем не жалею. Теперь я могу оставить будущее на молодых людей вроде тебя. Это все, о чем я прошу.

— Шлёп!

Руки Го Гун Хи, державшиеся за Джин Ву, бессильно упали на пол. И он уже больше не смотрел на молодого парня. Его взгляд был направлен в потолок его кабинета.

Было ли это из-за слез? Те люстры, висевшие на потолке, которые всегда казались ему несколько тускловатыми, теперь же ощущались особенно яркими.

Го Гун Хи прикрыл глаза от этого света.

— Я действительно рад… Спасибо тебе, спасибо… — и, сказав это, президент Ассоциации Го Гун Хи перестал бормотать.

Увидев, что он больше не дышит, Джин Ву молча закрыл застывшие глаза умершего. Как и его последние слова благодарности, на его лице было умиротворение.

Затем Джин Ву поднял голову, чтобы взглянуть в окно.

— Кап-кап…

Через пробитую стену он увидел, как с затянутого тучами неба начали падать капли дождя. С неба, которое было хмурым с самого утра.

*****

На следующий день.

На первых страницах множества газет закрепились несколько заголовков.

Первая новость была о том, как сильнейшего охотника Бразилии Джонаса нашли у реки — он был убит. Второй была новость об ужасном убийстве президента корейской Ассоциации охотников. Его грудь была пробита насквозь неизвестным нападавшим.

И затем, наконец, шла новость о возвращении охотника Сон Джин Ву в Южную Корею.

Господин президент Ассоциации!

Его дыхание было тяжёлым, будто бы оно было на грани. Но он все же смог разглядеть лица Джин Ву и стоящего рядом с ним Бера, — …Вы пришли ко мне. Спасибо, — на лице Го Гун Хи появилась слабая улыбка.

— Пожалуйста, потерпите ещё немного. Я сейчас же отвезу вас в больницу.

Но Го Гун Хи только покачал головой на слова встревоженного Джин Ву.

— Это бесполезно… та атака, которая меня зацепила, превосходит то, что можно излечить с помощью медицины или магии.

— Но, сэр! — Джин Ву уже собирался было разозлиться на такое признание слабости президента Ассоциации. Но ему пришлось сдержаться, потому что дрожащая рука Го Гун Хи держала его руку.

— Послушай меня! — будто бы разжигая последние угасающие угольки жизни для одного последнего крика, Го Гун Хи, высоко подняв брови, широко раскрыл глаза, — Я смог связаться с волей высших существ. Я увидел их планы. Я знаю, кто наш общий враг, и то, что мы должны сделать…

Изо рта Го Гун Хи, забурлив, потекла кровь.

— Какое же облегчение, что ты здесь, с нами… только подумать, что ты обладаешь такой силой… Спасибо тебе, Господи… — и из его глаз, когда он взглянул на Джин Ву, покатились слезы. Затем он обеими руками схватился за руку парня и дрожащим голосом сказал. — Врата и подземелья были не для них. Чтобы защитить нас, они выбрали такой способ, и…

— Кхааа…

В этот момент Го Гун Хи закашлялся и из его рта брызнула багрово-черная кровь.

Джин Ву в спешке попытался воспользоваться «Святой Живой Водой», но Го Гун Хи снова покачал головой. Он знал о состоянии своего тела лучше кого-либо другого.

— Когда-нибудь в будущем… наступит время, когда ты будешь должен решить. И когда это случится… Молюсь, чтобы ты остался на стороне людей.

Слушая голос Го Гун Хи, отдававшийся болью, Джин Ву чувствовал, будто бы его сердце разрывается на куски. Но все, что он мог тогда сделать — это молча слушать его. Это все, что он мог.

— Кххм. Я всегда хотел сражаться бок о бок с такими молодыми ребятами, как ты. Но… Мое тело позаботилось о том, чтобы такого никогда не случилось.

Впервые за все время Го Гун Хи смог, не сдерживаясь, хотел излить то, что было у него на душе. Некоторые люди неодобрительно указывали на него пальцем, обвиняя его в том, что он основал Ассоциацию для того, чтобы загребать побольше денег. Кто-то даже обвинял его, называя старым маразматиком, ослеплённым властью.

В таком случае, лучшим решением, которое он мог придумать, было…

…и Джин Ву во все горло крикнул.

— Бер!

Он сразу же ощутил, как знакомая аура мгновенно вылетела из его дома, который находился далеко отсюда.

— Будууумм!

Бер, подлетая, пробился через несколько стен. И, наконец, он оказался в кабинете президента. Бывший король муравьев склонился перед Джин Ву на одно колено.

— Вы звали меня, о, мой король?

Охотник осторожно положил тело Го Гун Хи на пол и отступил на шаг.

Из тела президента Ассоциации вытекло столько крови, что руки Джин Ву уже были багровыми. Даже при том, что он держал его всего пару секунд.

— Кап-кап!

Лицо Джин Ву помрачнело, когда он увидел, как капли крови президента падали на пол с его пальцев.

Бер сделал так, как повелел его хозяин. Он подошёл к Го Гун Хи и воспользовался всей своей магической энергией, пытаясь излечить смертельно раненого мужчину.

— Шшуухх… шшуухх…

К несчастью, состояние умирающего не желало никак улучшаться. Даже такое целенаправленное лечение не помогало. Бер запаниковал и открыл пасть.

— М-мой король… — испуганный взгляд теневого муравья метнулся в сторону Джин Ву.

Виноватым голосом он сказал.

— Моя лечебная магия… на него не действует. Я не могу излечить этого человека.

— Что?

Это не выглядело так, будто бы он преувеличивал. Охотник видел, что руки Бера, когда он продолжал пытаться использовать лечебную магию, дрожали. Даже сам Джин Ву мог ощущать то огромное количество магической энергии, которое использовал Бер. Такими темпами даже бывший король муравьев мог рухнуть от изнеможения.

Джин Ву остановил попытки излечения. Он сел рядом с Го Гун Хи, чтобы поближе посмотреть на его состояние. Несмотря на самоотверженные попытки Бера, президент Ассоциации слабел все больше. Что бы это ни была за атака, но дыра в груди Го Гун Хи не закрывалась даже после того, как Джин Ву залил в него всю бутылочку самого дорогого зелья из магазина.

«Проклятье!» — дыхание Джин Ву участилось. Он чувствовал, что критический момент для Го Гун Хи подступал всё ближе и ближе. Человек, который изо всех сил старался для него, угасал. А он ничего не мог сделать!

В полном отчаянии он даже призвал бутылочку «Святой Живой Воды». Но, прежде чем он смог ей воспользоваться, кто-то схватил его за руку.

— Пожалуйста… не надо.

Это был Го Гун Хи. Он каким-то образом смог открыть глаза.

Глаза Джин Ву широко раскрылись. Он до предела сосредоточился, отчего течение времени кардинально замедлилось. Он видел, как до ужаса медленно, но очень точно, ледяное копье летело в сторону неподвижного тела президента Ассоциации.

«Власть Правителя!»

Он попытался воспользоваться невидимой рукой, чтобы остановить ледяное копьё. Но магическая энергия бросившего его существа с лёгкостью пресекла эти попытки. Парень в ярости перевел взгляд на Правителя Холода.

Этот ублюдок ждал. Ждал реакции Джин Ву.

Он закусил нижнюю губу, прежде чем ринуться в сторону упавшего Го Гун Хи.

— Шшшшуууух!

На том месте, где ещё мгновение назад был Джин Ву, воздух задрожал и заколебался от взрывной силы. Прямо перед тем, как копьё достигло своей цели, он добрался до Го Гун Хи. И, почти не имея времени в запасе, успел оттащить неподвижного мужчину в сторону от траектории полета копья.

— Тыдыыщщ!

Копьё вонзилось прямиком в пол. И от него во все стороны начал расходиться колючий мороз, замораживая все вокруг.

— Крррр-крррр…

В мгновение ока весь пол в кабинете президента Ассоциации оказался заморожен.

«Проклятье!» — Джин Ву подхватил Го Гун Хи на руки и слегка подпрыгнул, чтобы увернуться от заморозки. И только, когда этот невероятный холод перестал распространяться, он снова опустился на пол.

Придя в ярость от такой подлой тактики, Джин Ву поднял голову, чтобы взглянуть на этого ублюдка. Но тот уже прыгал в небольшие Врата, чтобы уйти от этой битвы.

В спешке он быстро призвал «Кинжал Баруки» из инвентаря и швырнул его.

«Шквал кинжалов!»

— Шшуухх…

Кинжал полетел по прямой и метко вонзился в плечо Правителя.

— Кххаак! — вскрикнул Правитель Холода.

Он взглянул на кинжал, торчавший из его плеча, затем перевел взгляд на метнувшего его Джин Ву, и заскрипел зубами. Вскоре он исчез в глубине Врат. Охотник подумал было последовать за этим существом, но, увидев, как Врата постепенно уменьшаются в размере, он отказался от этой идеи. К тому же состояние Го Гун Хи на тот момент было не лучшим, чтобы он мог концентрироваться на чем-то другом.

— Кэхеееемм… — пожилой мужчина издал стон, полный боли.

Джин Ву плотно сжал губы, видя, как президент Го Гун Хи колеблется на грани жизни и смерти.

«Такое не вылечить лечебным зельем» — понял парень.

Так почему же Сон Джин Ву решил никого не убивать? За последние два дня эта мысль занимала ум Томаса Андре и никак не хотела его отпускать.

— Тогда… Почему ты оставил нас в живых?

Конечно же, он знал, что это он был тем, кто в конце концов признал свое поражение. Но в итоге Джин Ву сам принял свое последнее решение.

Не стоило забывать и о том, что никто из членов его гильдии не был убит даже после того, как они получили взбучку от его призванных существ. И Томасу Андре до смерти хотелось узнать ответ на все эти «почему».

К несчастью для него, ответ Джин Ву был настолько прост, что он мгновенно обесценил все его глубокие размышления за последние пару дней.

— Потому что никто из вас не совершил преступления, заслуживающего смерти.

Джин Ву было сложно не принимать во внимание надменный подход Томаса. Но все же американец появился там только для того, чтобы защитить Хвана Дон Су, одного из членов своей гильдии.

То же относилось и к остальным членам гильдии Мусорщиков. Хоть они и были неправы, напав на него, но они сполна поплатились за свое неблагоразумие.

Вот о чем думал Джин Ву, останавливая свою руку во время последнего удара в тот вечер.

Услышав такой ответ, охотник-американец на мгновение вытаращил глаза:

— …так вот оно как!

Если вспомнить преступление Хвана Дон Су, заслуживающее смерти в качестве наказания, этот ответ не казался ложью.

Только подумать: все это время ответ был так прост.

Теперь же Томас запутался в своих мыслях ещё больше, чем до того, как услышал этот ответ. Но, с другой стороны, он почувствовал большое облегчение. Охотник расслабленно улыбнулся.

— Когда моя рука заживёт, я бы хотел угостить тебя. Ты мог бы оставить свои контакты моему менеджеру вон там, чтобы я потом мог с тобой связаться?

Томас Андре вежливо попрощался и затем он развернулся, чтобы уйти. Лаура стояла позади него, слегка наклонив голову.

Ее босс покинул банкетный зал, ни разу не обернувшись. С каждым его шагом все присутствующие на вечеринке расступались, будто бы он был самим Моисеем.

Лаура некоторое время смотрела ему вслед, прежде чем перевести свой взгляд на Джин Ву.

— Охотник-ним, мастер моей гильдии сейчас выражал свою благодарность Вам за то, что Вы не убили никого из членов гильдии.

Джин Ву мгновенно потерял дар речи, услышав это. И как он должен был догадаться, о чем говорил этот человек?

Директор, похоже, растерялся. Но Лю Жи Гень продолжал давить.

— Вы не согласны, Мистер Директор?

Ранее, в этот же день, было срочно принято решение засекретить информацию о личности «Подозреваемого С». Но директор понял, что сейчас у него нет другого выбора. Он неохотно повернулся к экрану позади него.

Бип.

Одно нажатие на кнопку пульта и информация о Сон Иль Хван заполонила гигантский экран.

Вскоре от нескольких зрителей послышались удивлённые вздохи. Подумать только, самый первый человекоподобный монстр, появившейся из подземелья, обладал тем же лицом, что и пропавший отец Охотника Сон Джин Ву! Как могло произойти такое совпадение? Некогда тихий зал конференции загудел от приглушённых голосов Охотников.

— …Охотник Лю.

— На этот раз у меня есть вопрос, который я хочу задать Охотнику-ним Сон Джин Ву,—твердо произнес Лю.

Директор перевёл взгляд на Джин Ву.

Последний слегка кивнул головой и повернулся на своём месте, чтобы посмотреть на Лю Жи Геня.

Вскоре после этого в зале зазвучал тяжёлый, басистый голос китайского Охотника.

— Что ты будешь делать, если этот «Подозреваемый С» действительно окажется твоим давно потерянным отцом, и Охотники со всего мира попытаются выследить его?

Джин Ву немного подумал, прежде чем ответить.

— Если это существо не что иное, как монстр, то я убью его своими руками. Однако, если это не монстр, а и в правду мой отец, тогда…

Если это действительно был его отец? Собравшимся Охотникам было крайне интересно, что же он скажет дальше. Они глотали слюну.

Игнорируя их волнение, Джин Ву твёрдо заявил о своих намерениях, чтобы все услышали.

— Я защищу свою семью, даже если это будет означать, что каждый Охотник в мире станет моим врагом.

Том 15. Глава 5
Адам Уайт быстро проверил, подает ли признаки жизни Томас Андре.

Ба-дамп, ба-дамп, ба-дамп…

Он прислонился ухом к груди лежащего человека. Прислушавшись, он услышал слабое биение его сердца. Затем он поднёс ладонь к носу Томаса Андре. На руке он ощутил его дыхание. К счастью, охотник был ещё жив.

Однако, он едва держался. Он, конечно, был ещё жив сейчас, но находился в очень плохом состоянии. Можно было даже сказать, что Томас не особо был похож на живого человека. Настолько сильно он был избит.

«Подумать только, он способен довести знаменитого Томаса Андре до такого состояния…»—со страхом подумал Адам о Джин Ву.

Сколько Охотников во всём мире способны на такое? Нет, правильней спросить, может ли вообще хоть кто-нибудь сделать нечто похожее?

Если бы такие новости распространились, то мир встал бы на уши в одно мгновение. Адам Уайт даже ощутил эмоцию сродни страха. Он увидел силу Джин Ву, которая значительно превзошла ожидания Бюро Охотников.

Однако, сейчас не время колебаться.

— Скорее!

Адам Уайт указал на Целителей Бюро Охотников.

Один из лучших Целителей быстро подбежал и уселся рядом с пострадавшим на земле. Проверив состояние Томаса Андре, чтобы правильно начать процесс исцеления, Целитель цокнул языком и заговорил.

— Каждая кость в его теле сломана. Кровотечение тоже серьёзное. Я не смогу исцелить его в одиночку. Мы должны сделать это все вместе.

Следуя указанию Целителя, остальные его коллеги стали присоединяться к лечению Томаса Андре.

Но смогут ли они наполнить озеро водой из-под крана? Из-за огромного резерва здоровья Томаса Андре нужно было приложить титанические усилия, чтобы исцелить его.

Целители в поте лица занимались исцелением американского Охотника. Адам Уайт встал с земли, чтобы осмотреть обстановку. Он увидел, что Охотники из Бюро плотно заняты спасением раненых, которые пострадали на заброшенной фабрике.