Neste livro, John Rawls reformula a ideia de uma “sociedade bem-ordenada”. Esta sociedade já não é mais interpretada como unida por suas crenças morais fundamentais, e sim por sua concepção política de justiça. A justiça como equidade é agora entendida como um exemplo de tal concepção; e que seja capaz de se converter no objeto de um consenso sobreposto significa que pode ser acatada pelas principais doutrinas religiosas, filosóficas e morais que subsistem ao longo do tempo em uma sociedade bem-ordenada. Tal consenso, Rawls supõe, representa a unidade social que mais possivelmente está ao alcance em um regime democrático constitucional. Esta edição inclui o ensaio «A ideia de razão pública revisitada”, que esboça o plano que Rawls tinha de revisar O liberalismo político e que sua morte interrompeu de forma abrupta.
