El trono del prisionero

—¿No preferirías sentarte junto a mi trono con una correa?

—Desde luego, me parece más fácil —admite—. Sería un excelente consorte.

—Entonces tendré que casarme contigo, príncipe Oak de la estirpe de los Greenbriar —dice Wren, con una sonrisa de dientes afilados—. Solo para hacerte sufrir

—El tipo de amor que surge cuando dos personas se ven tal y como son —la corrige Oak y se acerca—. Aunque les dé miedo creer que es posible. Te adoro. Quiero jugar a juegos contigo. Quiero decirte todas las verdades que tengo. Y si realmente crees que eres un monstruo, entonces seamos monstruos juntos.

—Tengo poca experiencia en impartir sabiduría fraternal, pero sé mucho de cometer errores. Y de cómo esconderse detrás de una máscara. —Levanta la copa de vino—. Muchos dirían que todavía lo hago, pero estarían equivocados. Con aquellos a quienes amo, soy yo mismo. A veces, demasiado.

Oak se ríe.

—Creo que Jude no diría lo mismo.

Cardan toma un largo trago de vino oscuro, luciendo satisfecho consigo mismo.

—Claro que sí, pero sería mentira.

—Odio estar enfermo —dice.

—No estás enfermo —replica Jude—. Te estás recuperando de una puñalada, o mejor dicho, de haberte arrojado encima un cuchillo.

—Tú habrías hecho lo mismo por mí —dice él como si nada.

—No, no lo habría hecho —responde Jude.

—Mentiroso —dice Cardan con cariño.

—Ojalá… —dice Bex—. Ojalá hubiera hablado con ella cuando la vi colarse en casa por primera vez. Ojalá la hubiera seguido. Ojalá hubiera hecho algo.

—Creía que el amor era fascinación, un deseo de estar cerca de alguien o de querer hacerlo feliz. Creía que pasaba sin más, como una bofetada en la cara, y desaparecía igual que se desvanece el escozor de un golpe así. Por eso me era fácil creer que podía ser falso o manipulado o influenciado por la magia.

»Hasta que te conocí, no entendía que, para sentirme amado, tengo que sentir que me conocen. Que, fuera de mi familia, nunca había amado de verdad, porque no me había molestado en conocer a la otra persona. Pero a ti te conozco. Tienes que volver a mí, Wren, porque nadie nos conoce salvo nosotros. Sabes por qué tú no eres un monstruo, pero yo podría serlo. Sé por qué arrojarme a una mazmorra significaba que aún había algo entre nosotros. Somos un desastre y estamos hechos un lío y no quiero pasar por este mundo sin la única persona de la que no puedo esconderme y que no puede esconderse de mí.

»Vuelve —repite y las lágrimas le queman el fondo de la garganta—. Quieres, quieres y quieres, ¿recuerdas? Pues despierta y toma lo que quieras.

Le besa la frente.

Deja de arrojarte al peligro como si tu vida no importara.

—Ella importa más.

Se dan la vuelta juntos. Oak coloca la punta de la espada a un lado de la garganta de Bogdana. La de Jude se sitúa en el otro lado.

—¿Cardan está bien? —pregunta en voz baja.

—Tendrá una cicatriz impresionante —responde ella en un susurro—. No tan impresionante como varias de las mías, claro

Lo peor es que la ama todavía.