En ung pige tropper uanmeldt op på en velanset frues trappesten for at bede om lov til at arbejde som kokkepige hos hende, indtil den faste kokkepige kommer sig over sin sygdom. Fruen er skeptisk over for pigen, der er aparte klædt og ikke har anbefalinger fra tidligere arbejdsgivere med sig. Fruen giver hende alligevel en chance, men finder lige så stille ud af, hvorfor den unge pige virker så mærkværdig. Selvom pigen ønsker brændende at leve et normalt og sikkert liv, så har hun før været nødt til at prostituere sig på gaden, og nu nærer hun en stor frygt for mænd.
”En Magdalenehistorie” er en gribende beretning om en af de mange ulykkelige kvinder, som Elfride Fibiger var med til at hjælpe gennem Magdalenestiftelsen. Bogen blev udgivet af selvsamme velgørende forening, der forsøgte at hjælpe prostituerede kvinder til at skabe sig et bedre liv. Historien udkom første gang i 1877.
Elfride Fibiger (1832–1911) var dansk forfatter og filantrop. Hun skrev både romaner og fagbøger om sygepleje, som hun havde erfaring med i kraft af sit arbejde for sin mand, der var læge. Efter sin mands død tjente hun penge på at skrive romaner og håndbøger om blandt andet sygepleje og husarbejde. Mange af Elfride Fibigers bøger kredser om kvinders vilkår, ligesom ”Tidsskrift for kvinder i de tre nordiske lande”, som hun udgav i årene 1882–84, fokuserede på at fremme kvinders og familiers vilkår — dog ud fra tanken om at kvindens plads var i hjemmet.
