Gervaise e Coupeau sono felicemente sposati e grazie al loro duro lavoro riescono a progredire nella società. Fino a quando Coupeau non si infortuna e si abbandona all'ozio, all'ingordigia e, infine, al bere. Il romanzo mostra l'effetto dell'alcolismo e della povertà sulla vita delle persone nei quartieri popolari di Parigi.
Settimo della serie in venti volumi di Émile Zola “I Rougon-Macquart”, “Lo Scannatojo” è sicuramente uno dei capolavori di Zola nonché la sua opera più realistica.
Émile Zola (1840 — 1902) è stato un autorevole romanziere francese, l'esempio più importante della scuola letteraria del naturalismo, e una figura di spicco nella liberalizzazione politica della Francia. Zola fu nominato per il primo e il secondo Premio Nobel per la letteratura nel 1901 e nel 1902.
