«A Vida Privada dos Doze Césares» consiste em uma série de entalhes romanos antigos cravados em pedras diversas, sobretudo camafeus e medalhas, copiados por Hancarville de peças de coleções particulares e publicados, com comentários do autor. Esta edição, que apresentamos pela primeira vez no Brasil, é uma tradução integral da edição original de 1780 com notas J. M. Bertolote, e acreditamos que é a primeira tradução desta obra para o português — salvo se existirem edições privadas fora do comércio, e que desconhecemos — traduzida diretamente do original de 1780, existente na Biblioteca Nacional de França (À Caprées, chez Sabellus), exemplar registrada como Enfer 915, que tem como ex-libris o brasão do Conde Albéric de Marcieu, e doado pelo mesmo à BNF em 1938. As ilustrações estão reunidas em uma série de quadros (é preciso ressalvar que são reproduções de época e, portanto, não tem a qualidade ideal), que representam os prazeres, suas paixões e, sobretudo, sua devassidão. Não há quem ignore até onde chegaram seu luxo e sua depravação e quantos autores escreveram a escandalosa história de suas vidas, e pormenorizaram a corrupção que reinava em suas cortes, a tal ponto que a contemplação destes monumentos permitirá apreciar a excelência do trabalho dos antigos artistas, que, como tantas vezes já se observou, nunca empregaram tanto engenho e arte como nos temas satíricos e eróticos. Os textos que acompanham as ilustrações são baseados em obras de Suêtonio e Tácito, às vezes satíricos e divertidos. Indicamos estas «Delícias de Doze Césares» aqueles que desejam conhecer parte da História Romana vivida atrás dos bastidores.
