6ab02b706bc847fe878568f7f49c881c

începe chiar înainte de apusul soarelui.”
Era ciudat să nu fiu mai aproape de ea, să nu o ating, dar Dinara încă se lăsă pe spate pe capotă și nu făcea nicio mișcare pentru a-mi căuta apropierea. Dacă ar mai avea nevoie de spațiu pentru a procesa Totul, I l-aș da. "Voi fi acolo.”
Am dat din cap, rezistând dorinței de a-i smulge ochelarii de soare pentru a vedea privirea din ochii ei. În schimb, m-am retras și m-am întors la Crank. "Probleme în paradis?"m-a întrebat când l-am ajutat să aprindă unul dintre grătarele pe care le construise dintr-un butoi vechi de vin furat.
"Dinara și cu mine ne bucurăm de spațiu separat ocazional. Nu suntem atașați de șold.”
"Dacă spui tu", a spus Crank. Asta a fost problema de a trăi în tabără.
Cu puțin timp înainte de apusul soarelui, fiecare membru al taberei, inclusiv fete de groapă și alte femei pe care cursanții le găsiseră în barurile din apropiere, se adunaseră pentru petrecere. Flăcările din șemineul din centru s-au strecurat în cer și au luminat noaptea și ne-au umplut trupurile de căldură. Mirosul de carne la grătar și marihuana atârna puternic în aer. Un amestec picant care te-a făcut să te simți ridicat fără un singur gust sau tragere.
Am stat la unul dintre grătare, întorcând coaste pentru a mă ține ocupat în timp ce scanam mulțimea. Datorită grătarelor și focului, aerul era încă fierbinte și mulți invitați la petrecere dansau pe jumătate goi. Niciuna dintre fete nu purta mai mult decât un top bikini și hotpants și chiar și majoritatea băieților își aruncaseră cămășile până acum. Eram unul dintre ei, dar atât de aproape de grătar, încât o strălucire fină de transpirație îmi acoperea pieptul, în ciuda lipsei de haine.
Am înghețat când am descoperit-o în sfârșit pe Dinara. Am căutat-o de la începutul petrecerii, dar fie s-a ascuns în mulțime până acum, fie s-a alăturat petrecerii abia acum. Soarele începea să dispară în spatele orizontului. Am împins cleștele de grătar la Crank și mi-am lăsat locul la grătar pentru a arunca o privire mai atentă la Dinara. Vederea era prea frumoasă pentru a fi ratată.
Dansa desculță sub soarele scufundat, cu părul roșu aprins în strălucirea estompată. Era frumos imperfectă-imperfect frumoasă. Era râs, lejeritate și fericire.
Ochii noștri s-au întâlnit și pentru o secundă părea să se liniștească, o ușoară lovitură în șarada ei, apoi și-a aruncat capul pe spate și a râs. A început să se învârtă în jurul ei până când și-a pierdut echilibrul și s-a împiedicat de mine. S-a ciocnit puternic cu pieptul meu, încă chicotind. Ochii ei străluceau de fericire forțată. Nimeni nu a văzut întunericul zăbovind chiar dedesubt.
"Fals - l până când face," ea a respirat apoi sa prăbușit buzele ei împotriva mea. Sărutându-ne, ne-am prăbușit la pământ sub uralele mulțimii. M-am rostogolit pe spate, luând-o cu mine. Mi-a călcat șoldurile și a scos un strigăt de luptă.
Am zâmbit.
Fals - l până-l face. Aș putea face asta pentru ea, dacă de asta avea nevoie pentru a trece de demonii ei, de disperarea ei. Respirația ei mirosea a alcool și marihuana, dar nu era suficient de beată sau de înaltă pentru a-și explica bucuria bruscă. Voia să uite, să fie fericită și era hotărâtă să o forțeze.
Mulțimea a început să danseze în cerc în jurul nostru și Dinara s-a aplecat din nou

spre bar și i-am urmat privirea. O femeie și un bărbat tocmai pășiseră înapoi în bar prin ușa din spate. Bărbatul avea brațul înfășurat în jurul taliei ei și ea se apleca în el, dându-i un zâmbet Cochet. Părul ei era colorat în roșu visiniu și pielea ei era bronzată, dar pomeții ei erau inconfundabili.
Dinara a înghețat. "Este ea.”
Părea mică și îngrozită, ca acea fată din înregistrări. Mi-am trecut degetul mare peste mâna ei, sperând să-i dau putere. Mi-am îngustat ochii la mama ei, care era încă peste tot clientul ei. Ura mi-a ars în vene. Ura și foamea de răzbunare în numele Dinarei. Mi-aș fi dorit să-mi ceară să mă ocup de femeie pentru ea. Nu aș ezita—pretinzând altfel ar fi fost o minciună nenorocită. Nici măcar n-aș avea remușcări în privința asta.
Eden și-a sărutat clientul pentru ultima dată înainte de a pleca, apoi zâmbetul ei plăcut a căzut și ea s-a încruntat la spate înainte de a se întoarce spre bărbații de la bar cu un zâmbet seducător. Nu ne-a observat.
"Trebuie să plec", a apăsat Dinara. "Acum.”
S-a smucit în picioare, cu ochii bântuiți. Am stat, am apucat-o de mână și am condus-o afară cât de repede am putut. Nu eram sigur dacă Eden ne-a văzut, și chiar dacă ea a făcut-o, ea ar recunoaște chiar Dinara?
Dinara era hiperventilantă când am împins-o pe scaunul pasagerului și m-am ghemuit în fața ei. I-am atins coapsele. "Hei. Uită-te la mine. Sunt aici. Te pot proteja.”
"Știu", a spus ea între gâfâituri și încet respirația ei s-a calmat și ochii ei s-au concentrat cu adevărat pe fața mea. "Dar trebuie să mă protejez. În schimb, o pierd ca și cum aș fi încă fetița de atunci. Ar trebui să fiu puternică, dar nu sunt."Disperarea din vocea și ochii ei m-a tăiat profund.
"Ești", am spus ferm. "Dar trebuie să vă acordați timp. Ai trecut de la a crede că mama ta a murit la a o vedea în carne și oase. Ai nevoie de timp pentru a rezolva lucrurile.”
"Du-mă înapoi în tabără", șopti Dinara. "Trebuie să plec din Vegas. Am nevoie— " ea clătină din cap. "Doar ia-mă.”
M-am aplecat și am sărutat-o înainte să închid ușa și să intru în spatele volanului. Pentru prima dată de când o cunoscusem pe Dinara, arăta ca un copil speriat în care nu voia să fie percepută. O vedeam luptându-se să fie puternică, dar fata din Videoclipuri, o umbră din trecut, zăbovea în ochii ei.

Dinara a fost extrem de liniștită pe drumul nostru înapoi la tabără. Nu puteam uita privirea bântuită din ochii ei când își văzuse mama. Până acum, expresia ei era controlată și ochii închiși. Acest lucru a fost aproape mai rău decât înainte pentru că nu știam ce se întâmplă cu adevărat în interiorul ei.
După ce am parcat mașina la marginea Taberei, niciunul dintre noi nu s-a mișcat. "Nu te gândești să te întorci definitiv la Chicago, nu-i așa?”
Mi-am dat seama cât de mult m-a supărat ideea de a o pierde. N-am putut s-o las să plece.
Dinara nu s-a uitat la mine, privirea ei îndreptată înainte. "Nu, nu sunt. Nu voi găsi ceea ce am nevoie acolo.”
Dima a urmărit în direcția noastră, de parcă ar fi fost pe cale să mă execute. Foamea mea de sânge încă numit tare t

vodka dintr-o înghițitură urmată de un șuierat. Am rânjit. Era o vodcă de casă de la bucătarul Tatălui și mai puternică decât lucrurile pe care le puteai cumpăra în magazine, mai ales în state. Widow maker a fost unul dintre poreclele sale printre oamenii Tatălui.
Dima mi-a scanat fața. "Sunt îngrijorat pentru tine, Dinara. De când ai aflat de mama ta, te-ai îndepărtat de mine. Simt că nu mai ai încredere în mine cu planurile tale.”
Mi-am bătut joc, chiar dacă s-ar fi lovit cu unghia în cap. "Te-ai retras pentru că nu mă placi cu Adamo. Ți-am dat loc.”
"Nu face greșeala de a avea încredere în el. Un lup este încă un lup chiar acoperit cu blană de oaie.”
"Nici tu nu ești oaie. Nu am nici o oaie în viața mea. Și nu uita, și eu sunt lup.”
Dima a râs. "Tu ești.”
Privirea mea s-a îndreptat înapoi spre petrecere. Oamenii dansau în jurul focului, deja beți de orice amestec pe care îl preparaseră astăzi. Adamo a vorbit cu Crank, dar a continuat să arunce priviri în felul meu.
"Mai bine te întorci", a spus Dima rece. "El așteaptă.”
I-am trimis o privire exasperată, dar s-a strecurat în cort și l-a închis. În momentul în care am ajuns la petrecere, cineva m-a apucat de mână și m-a tras într-un cerc de dans în jurul focului. Am fost prea uimit să le spun off. În schimb, am permis corpului meu să se balanseze la muzică.
Adamo rânji în timp ce mă privea. Când am trecut pe lângă el, i-am luat cămașa și l-am tras de-a lungul. Timp de câteva secunde, am uitat ce se afla înainte și am trăit doar în acest moment, am existat în ritm. Cizmele mele au stârnit pământul uscat în timp ce dansam pe muzică.
Afterparty-ul era încă în plină desfășurare când Adamo și cu mine ne-am furișat spre cortul lui. Nimeni nu a devenit suspicios de când am mai făcut-o. Până acum aventura noastră nu mai era un secret. Din fericire, oamenii nu și-au băgat nasul în afacerea noastră. Cei mai mulți dintre ei aveau propriile lor secrete pe care voiau să le ascundă. Singurul care a comentat deloc a fost Dima. Mă întrebam dacă i-a spus ceva tatălui meu, dar m-am îndoit. Tata m-ar fi întrebat dacă știa.
Era patru dimineața când Adamo și cu mine am demontat Cortul și am urcat în mașina lui. Adamo a atins cu greu gazul și, în schimb, a lăsat mașina să se îndepărteze încet de tabără. Când am fost la o distanță bună, el a accelerat și am lovit strada spre Vegas.
Privirea mea a urmat peisajul monoton, doar ocazional despărțit de copaci Iosua sau formațiuni de piatră.
"Cât timp va dura?”
"Călătoria durează aproximativ trei ore. Poate patru în funcție de trafic odată ce ajungem la Vegas.”
"Și Remo știe că venim?”
"I-am trimis un mesaj. El și Nino ne vor aștepta în capcana zahărului.”
Capcana de zahăr ... numele a sunat un clopot și, în cele din urmă, imaginea unui semn de neon cu picioarele întinse s-a format în mintea mea ca și cum ar fi târât din apele tulburi. Odată cu amintirea mi-a venit o senzație strânsă în burtă. "Ne vom întoarce imediat?”
Adamo mi-a înclinat o privire prudentă. "Poate că veți avea nevoie de mai mult de câteva ore. Am rezervat un hotel pentru noi la strip. Camorra deținută.”
"Nu trebuie să petreci noaptea într-un hotel cu mine în loc de familia ta. Știu că

unul a cărui companie am căutat, de asemenea. Spre deosebire de adulți, el nu m-a privit cu milă și groază. Nu știa cu adevărat ce s-a întâmplat. Asta s-ar schimba mai târziu și la fel s-ar schimba și modul în care m-a tratat, dar el fusese întotdeauna alături de mine.
M-am întins după pachetul de țigări de pe pământ lângă mine și am aprins un fum, apoi am tras adânc din el. De obicei, acesta era un subiect care părea prea personal, dar Adamo și cu mine ajunsesem la un punct în...relația noastră în care voiam să împărtășesc mai mult din mine. A fost o realizare surprinzătoare și terifiantă.
Am scos un fum de fum înainte de a-mi răsuci capul spre Adamo "am vrut să dețin controlul, am vrut să experimentez sexualitatea în propriile mele condiții. În trecut ... " vocea mea a murit. M-am uitat la vârful strălucitor al țigării pentru câteva respirații înainte de a putea vorbi din nou. "Lucrurile care mi s-au făcut...totul a scăpat de sub controlul meu. A trebuit să îndur durerea, frica și umilința. Dar cu Dima, chiar și atunci când a fost dureros, asta a fost alegerea mea. A lăsat să fie alegerea mea. Dima a fost o opțiune sigură. Ca bodyguard al meu, el a fost menit să mă protejeze. Tata l-ar fi ucis dacă mi-ar fi făcut rău. El este omul Tatălui Meu prin și prin. Știam că nu va face niciodată ceva ce nu voiam. Cu el aș putea face ceea ce îmi doream, să recuperez puterea care mi-a fost luată în copilărie.”
Sexul cu Dima fusese ... eliberator într-un fel pentru că fusese în condițiile mele. Nu mi-a fost impus. Totul a fost alegerea mea. Dar nu mi s-a părut niciodată ... corect. Nu aș renunța niciodată la controlul meu atât de complet până la Adamo. Dima și cu mine am fost o legătură de comoditate. Dima sperase probabil că îi va oferi un avantaj pe termen lung, deoarece, în calitate de orfan crescut de Bratva, opțiunile sale ar fi fost limitate. Dar el ar fi vrut, de asemenea, să mă ajute. Și pentru mine, aceasta a însemnat de rupere prin o parte din cătușele mele în timp ce, de asemenea, obtinerea tatăl meu de pe spatele meu. Văzându-mă într-o relație cu Dima îi dăduse tatălui speranța că voi depăși trecutul și voi putea trăi o viață normală. Dacă nu aș fi trăit prin ceea ce am avut, mă îndoiesc că ar fi fost la fel de încântat despre mine datare unul dintre oamenii lui.
Adamo dădu din cap și, deși nu-i vedeam expresia, am avertizat. "Fără milă."Timbrul vocii mele era aproape sălbatic.
"Fără milă. Noi șoimii nu facem milă", a spus el ferm, smulgându-mi fumul din mână și luând el însuși o tragere.
"Aproape că am uitat", am spus sarcastic. Adamo m-a sărutat din nou, cu mâna alunecând peste burta mea goală, lăsându-i pielea de găină în cale. A început să se joace din nou distractiv cu piercing-ul mamelonului meu. Strălucirea țigării îi aruncă umbre pe față, reflectându-se în ochii lui întunecați.
"Ceea ce ai spus are sens. Sper că nu sunt o altă opțiune sigură.”
Am înghițit un geamăt în timp ce Adamo trăgea puțin mai tare. "Sexul cu tine nu are nicio legătură cu o opțiune sigură, este o plimbare sălbatică care îmi smulge complet orice aparență de control.”
Adamo mi-a sărutat colțul buzei și mi-a zdrobit țigara. "Deci este vorba doar despre sex și orgasme murdare?”
Nu mai era. Chiar dacă corpul meu tânjește constant

Dinara a trăit. Nu reușise să-i oprească. Mi-am imaginat atâtea orori, dar nimic nu se apropia de ceea ce văzusem.
"Întotdeauna m-am întrebat dacă voi vedea vreodată acea privire în ochii tăi.”
Mi-am târât privirea spre Nino, sângele meu grăbindu-mi în urechi și pulsul pulsând în tâmple. "Ce privire?"Abia mi-am recunoscut vocea. A fost dantelat cu venin, nu îndreptate la fratele meu.
Nino a aruncat o privire scurtă spre Remo, care trebuie să fi intrat în timp ce eram absorbit de ororile de pe ecran, înainte de a spune: "o privire pe care o văd de obicei doar în ochii lui Remo. Foamea de sânge și violență. Nevoia de moarte și distrugere. Când erai copil și copil mai mic, arătai exact ca Remo. Și, ocazional, un temperament similar ar străluci.”
Văzusem fotografii cu sinele meu mai tânăr și Nino avea dreptate. Cu cât îmbătrâneam, cu atât încercam mai mult să fiu diferit de frații mei, în special de Remo. În timpul nostru în internat în Anglia, am avut prima bucatica de oameni normali, de valorile lor și dinamica lor de familie, și în curând aceste obiective au devenit am vrut să realizeze. Am însetat după normalitate, chiar dacă natura mea a cerut adesea o altă direcție. Am vrut să fiu mai bun, am vrut să iert în loc să mă răzbun, să simpatizez în loc să condamn. Am putut simți compasiune, spre deosebire de Nino și chiar Remo. Asta mi—a făcut dorința de a—i chinui pe alții-chiar dacă o meritau-cu atât mai rău.
"Cred că este sângele Falcone, nu?"Am spus în liniște.
"Poate fi blestem sau binecuvântare în funcție de punctul tău de vedere", a spus Remo cu un zâmbet răsucit. El a ridicat un teanc de CD-uri și le-a ținut la mine. "Le-am confiscat când am găsit-o pe Eden și pe fiica ei.”
M-am împins în picioare și, pentru o clipă, m-am îngrijorat că picioarele mele vor ceda, apoi m-am apropiat de el și le-am luat. Am întâlnit privirea fratelui meu. "Ai pus capăt.”
"Desigur", a spus Remo. "Nino l-a ucis pe ticălosul dezgustător pe care l-am găsit în fața camerei cu Dinara, iar eu I-am dat iubitului lui Eden lui Grigory, astfel încât să se poată răzbuna după care tânjea cu disperare.”
Am dat din cap amorțit. "De ce nu i-ai dat Eden? A meritat moartea după ce i-a făcut fiicei sale.”
Gura lui Remo s-a răsucit crud. "Merită mai mult decât atât. Dar orice ar fi, nu tu, eu sau Grigory trebuie să decidem.”
Încet am început să înțeleg. Logica încurcată a lui Remo s-a jucat, influențată de problemele mamei noastre. Am privit cu groază teancul de CD-uri din mână, știind că fiecare dintre ele a stat un moment dureros în trecutul Dinarei, orori care explicau atât de multe, dar nu totul. Nu cum acea fată de pe ecran ar putea crește pentru a deveni femeia puternică cu care îmi plăcea să petrec timpul. "Deci toți o arată pe Dinara cu diferiți abuzatori?”
"Da", a spus Nino. "Unele dintre ele sunt pe mai multe înregistrări. Sunt zece tipi în total și o femeie.”
Buzele mele s-au răsucit de dezgust. A fost greu să-mi țin în frâu emoțiile. În trecut, dorința de amânare sub formă de droguri m-ar fi copleșit într-o situație ca aceasta, dar acum singurul lucru pe care corpul meu îl cerea era sângele. O mulțime de ea o