Александр Николаевич Цеханович (1862–1897) — талантливый русский беллетрист, представитель литературной среды конца XIX века, автор многочисленных повестей и романов, сочетавших элементы быта, морали и увлекательного сюжета. Писатель сотрудничал с петербургскими газетами и журналами, однако при жизни его произведения выходили только в периодике и были собраны в книги уже после его смерти.
В этот том вошли два романа — «Страшное дело» и «Тайна угрюмого дома».
Роман «Страшное дело» рассказывает о масштабной афере и о загадочной личности её вдохновителя — красивого и властного гипнотизёра, подчинившего себе судьбы людей. На фоне петербургской жизни конца XIX века автор создаёт захватывающий сюжет, в котором драма человеческих страстей сочетается с мотивами преступления и психологического воздействия.
В романе «Тайна угрюмого дома» переплетаются злодейство и благородство, преступные интриги и настойчивое стремление к справедливости. Детективная линия, насыщенная неожиданными поворотами, приводит к торжеству разума и честности — идеалов, которым писатель оставался верен.
Проза Цехановича объединяет реализм и занимательность, нравственный подтекст и напряжённую интригу. Его романы представляют живую и выразительную страницу дореволюционной популярной литературы, в которой отражены дух эпохи, загадки человеческой натуры и увлечение тайнами психологического воздействия.
Есть факты в быте человеческом такие странные, такие диссонирующие с обыденностью, что при встрече с ними получается и чувство какое-то странное, которому нет названия и характеристики.