Logo no começo do poema, por exemplo, Artur e seus cavaleiros deixam a Bretanha (atual Inglaterra) e desembarcam na Europa continental para enfrentar os bárbaros e tentar salvar o que restou do Império Romano. O Rei Artur é chamado de volta pela notícia de que seu sobrinho (ou filho) Mordred está cometendo uma traição múltipla.
