Lyset skinner i mørket

Tidligere, under tsar Nikolaj, havde universiteterne været en lukket verden, som var forbeholdt den velhavende adels sønner, men nu var de åbne for alle – også for kvinder. Mange af de nye studerende var yderst fattige, og der blev arrangeret støtteforanstaltninger for dem, også oplæsningsaftener med kendte forfattere.

Den 19. februar 1861 på seksårsdagen for sin tronbestigelse havde tsar Aleksander II i sit arbejdsværelse i nærvær af sine nærmeste embedsmænd, storfyrsttronfølgeren og nogle af de andre storfyrster underskrevet det manifest, der skulle give de livegne bønder deres frihed.

første skænderi rystede ham i hans inderste, og han stod målløs.

Han rejste sig op og ville til at sige noget. De andre så på ham med forventning, men i det samme udstødte han en jamrende hylen, greb efter stolen og faldt om på gulvet, hvor han blev liggende, spændt som en flitsbue.

I min sjæl er der klarhed nu. Hele min fremtid og alt, hvad jeg har at gøre, ligger så klart for mine øjne.

Men vigtigst af alt: Han fik ro og mulighed for at skrive. Lægerne skaffede ham papir og blæk, og hans notater blev efterhånden syet sammen til en lille notesbog, som blev opbevaret af en af sygepasserne på et hemmeligt sted.

Det var, som om der var sket et skred i hans sind, som om noget var faldet på plads. Han så på sine medfanger med helt andre øjne.

Den 16. november fremkom kommissionen med sin udtalelse, hvori det blandt andet hed:
Militærkommissionen dømmer forhenværende ingeniørløjtnant Dostojevskij for blandt andet at have medvirket til udbredelse af skribenten Belinskijs brev, som indeholder kriminelle krænkelser af kirken og regeringen, til at berøves rang og sociale rettigheder og til at underkastes dødsstraf ved skydning.

Om natten vågnede han med et angstanfald.

Er jeg virkelig så stor?“ mumlede han for sig selv. „Åh, jeg vil vise mig værdig til hans ros, jeg skal gøre mig fortjent til den. Jeg vil være „trofast mod min gave“, som Belinskij sagde. Hvilke mennesker! Jeg vil prøve at blive som dem, jeg længes efter at være sammen med dem!“