El algoritmo de Ada. La vida de Ada Lovelace

Estoy más o menos bien, aunque soy fácil de desanimar. Empiezo a entender la muerte, que no sobreviene en un instante, sino que avanza poco a poco, sigilosa y sin descanso.

En cambio, la hija de lord Byron planteaba una tesis que acaso horrorizaría a los poetas: las matemáticas aportan los hilos invisibles con los que puede describirse cualquier cosa material.

En cambio, la hija de lord Byron planteaba una tesis que acaso horrorizaría a los poetas: las matemáticas aportan los hilos invisibles con los que puede describirse cualquier cosa material.

«No cabe duda de que mi convicción se refuerza infinitamente cuando otra alma cree en ella»: se diría que esta máxima del poeta y filósofo alemán Novalis siempre guió a Babbage, sobre todo en los largos años de soledad que dedicó a proyectar sus máquinas

Qué dicha más grande, sentir lo que siento por ti, y saber que soy correspondida! […] Dudo que haya placer terrenal comparable a depositar plena y perfecta confianza en alguien, sobre todo si ese alguien se va a casar con una

le escribió de nuevo dándole una serie de consejos para ser feliz. He aquí su ambicioso plan:

No sea esclavo del instante, libérese de las cosas pasajeras y cultive sus virtudes con perseverancia. Dedique continuamente su pensamiento y su corazón a algo. Practique la bondad. Sea generoso y así animará a los demás a serlo

lady Caroline Lamb

idea de la predestinación. También le intrigaba la dificultad de conciliar la creciente importancia de las máquinas, que estaban al servicio del hombre, con la creencia en un Dios que, según una doctrina muy extendida entonces, contemplaba como un juez supremo los asuntos humanos e intervenía en ellos cuando le parecía oportuno.

El trabajo del matemático inglés William Shanks es un ejemplo especialmente amargo de los peligros de la inexactitud. En 1853, Shanks anunció que había calculado hasta 530 decimales de la constante matemática básica, el número π, que relaciona el perímetro de una circunferencia con su diámetro («empieza» con 3,14159, y tiene infinitos decimales). Dedicó veinte años más a aproximar el número, pero, por desgracia, se había equivocado en el 528.º decimal, así que todo su trabajo posterior sería inútil. (Shanks no llegó a saberlo: el error se detectó después de su muerte.)

La máquina de Pascal y la de Leibniz se diferenciaban en un aspecto decisivo de la que Babbage se proponía construir: había que operarlas manualmente.