La sociedad cortesana

una discusión científica sobre la autonomía y la dependencia relativas de los hombres en sus relaciones recíprocas. La estructura de las interdependencias que vinculan a los individuos mutuamente es, en el caso de cada hombre individual, así como para grupos enteros de hombres, accesible a una progresiva investigación empírica.

Las configuraciones son relativamente independientes de los individuos determinados, pero no de los individuos en general.

Se usan habitualmente los conceptos «individuo» y «sociedad», como si se tratara de dos sustancias pasivas distintas. Al emplear así estas palabras, se suscita fácilmente la impresión de que aquello que denotan, no sólo son objetos distintos, sino que existen absolutamente separados; en realidad, son procesos que, sin duda alguna, pueden distinguirse, pero no separarse.

Cada uno de los individuos que forman entre sí tales configuraciones es único e irrepetible. Pero la misma configuración puede mantenerse durante muchas generaciones con un ritmo transformacional relativamente lento. Configuraciones que se conservan idénticas o que, en todo caso, se encuentran sometidas a un cambio bastante lento, pueden estar, en consecuencia, compuestas de individuos diversos que cambian más rápidamente

Es preciso clarificar esta situación, pues es fundamental para entender la relación entre los aspectos repetibles e irrepetibles de los cambios sociales.

Espera Elias conseguir acceso al mundo como era para los hombres cortesanos, espera encontrar lo que para ellos mismos tenía sentido y lo que para ellos mismos era importante, para poder comprender sus actuaciones.