Трактат о терпимости

Если бы люди жили по закону нетерпимости, то японец ненавидел бы китайца; китаец испытывал бы отвращение к сиамцу; сиамец подвергал бы гонениям жителей Ганга, а те напали бы на население долины Инда; монгол, повстречав малабарца, вырвал бы у него сердце; малабарец заколол бы перса; перс убил бы турка; а все вместе они обрушились бы на христиан, которые сами уж сколько времени пожирают друг друга.
Таким образом, нетерпимость – это дикий и жестокий закон. Он даже более чудовищен того закона, по которому живут тигры. Ибо тигр разрывает жертву, чтобы насытиться, а люди убивают друг друга ради догмы.

. Безусловно, подобное больше не повторится. Философия, родная сестра религии, отняла оружие у тех безумцев, которые во имя суеверий творили кровавые дела; и человеческое сознание, освободившись от долгого дурмана, поразилось тому, как далеко может завести фанатизм.

Незадолго до того, как скончался Франциск I, несколько членов прованского парламента, которых церковники подстрекали против населения Мериндоля и Кабриера, обратились к королю с просьбой послать войско в те края, чтобы исполнить смертный приговор в отношении девятнадцати человек, поскольку местные жители этому мешали. В результате солдаты истребили шесть тысяч человек, не пощадили никого – убивали и детей, и женщин, и стариков. Тридцать городов превратились в пепелища. Об этих племенах до той поры никто и не слышал. А все их преступление состояло в том, что они были вальденсами. Три столетия назад они поселились здесь, в пустынной местности среди гор, и благодаря их тяжелому труду эти земли стали плодородными. Размеренная мирная жизнь этих людей была похожа на то, как на заре человечества жили пастушеские племена. С ближайшими городами вальденсы были связаны лишь тем, что привозили продавать фрукты. Военного дела они не знали и не умели защищаться. Их всех перерезали, как животных, загнанных в ловушку.

Марк-Антуан, старший из сыновей, был образованным человеком, но отличался мрачным и буйным нравом, о его необузданных страстях знали все. Торговлей юноша так и не смог заняться, поскольку не имел склонностей к этому делу. Адвокатской практикой тоже не занялся, поскольку для этого требовалось свидетельство о католическом вероисповедании.

Может ли он считать свое твердое религиозное убеждение юридическим аргументом для того, чтобы распоряжаться жизнью и свободой тех, кто придерживается иных взглядов? Разве не очевидным будет для него, что последователи других религий могут применить против него такие же «юридические доказательства», какие применяет он?