Het klassieke verhaal van de Bergsons, een familie van Zweeds-Amerikaanse immigranten in het boerenland nabij het fictieve stadje Hanover Nebraska, aan het begin van de 20e eeuw.
De hoofdpersoon, Alexandra Bergson, erft de familiale landbouwgrond wanneer haar vader sterft, en zij wijdt haar leven aan het maken van de boerderij tot een levensvatbare onderneming in een tijd waarin veel andere allochtone gezinnen de prairie opgeven en verlaten. De roman houdt zich ook bezig met twee romantische relaties, één tussen Alexandra en familie vriend Carl Linstrum en de andere tussen Alexandra's broer Emil en de getrouwde Marie Shabata.
