Cómo despertar el amor de una planta

Con frecuencia, las semillas de las plantas viajan por el tracto digestivo de los pájaros u otros animales sin sufrir ningún daño, lo cual no sólo garantiza que serán transportadas lejos de su planta madre original sino también que tendrán un medio rico y fértil —en este caso, heces de pájaro— para crecer.

La vertiginosa pérdida de conocimiento sobre las plantas y su reconocimiento, piensa Frank, no necesariamente resulta de nuestra mayor afinidad con los animales que con las plantas (un punto de vista conocido como zoocentrismo), más bien es un indicador de que hemos comenzado a perder nuestra conexión con el mundo natural al no estar inmersos en él.

Esta ceguera vegetal tiene muchas más implicaciones que inhibir a alguien de entrar a una tienda de plantas. Como podrás imaginarte, si ni siquiera reconoces las plantas, es probable que ignores su importancia en nuestra vida y su relevancia para la biósfera, el sistema viviente de la Tierra. Esto a su vez se traduce en una menor atención y financiamiento en el mundo de la conservación y las políticas públicas, por ejemplo. En Estados Unidos, 57 por ciento de las especies en peligro de extinción a nivel federal se compone de plantas. Sin embargo, menos de 4 por ciento del dinero destinado a las especies amenazadas o en peligro de extinción se utiliza para protegerlas.
Esta disparidad resulta notable si se considera que, en gran medida, las plantas son la base de un sistema ecológico saludable. A nivel mundial, 2,550 sitios han sido identificados como Áreas de Importancia para las Plantas (regiones con poblaciones internacionalmente significativas de especies de plantas amenazadas, hábitats bajo amenaza y/o áreas cuya riqueza botánica es excepcional). No obstante, estas áreas reciben poca protección y se enfrentan a múltiples amenazas que van desde la construcción a la agricultura y al cambio climático. Como puedes ver, esto se convierte en un peligroso bucle de retroalimentación: una menor atención a las plantas implica menos conservación, menos espacio e incluso menos oportunidades para nuestra propia interacción con ellas, sobre todo en sus hábitats naturales.