Esta novela sucede en Molina, Chile, a fines del siglo XIX.
Está protagonizada por don Pantaleón, un profesor que ha quedado viudo y sin hijos, y que ha perdido un poco
la cordura; abandona su profesión y decide ser poeta,
cambiando de actitud e incluso de vestimenta. En medio
de este ambiente chileno y de campo, sucede de pronto
un crimen y don Pantaleón decide trabajar arduamente
en busca del culpable. Por otra parte, llega desde Talca
Salustio Hernández, el comisionado encargado de resolver
el misterio. Cada cual intenta encontrar la solución a su manera; el primero desde la intuición poética y el segundo
desde su intuición científica. Es un libro con mucho humor,
especialmente en las descripciones, y sus diálogos son muy
atractivos y totalmente acordes al contexto de la narración.
