José Asunción Silva (1865–1896) es uno de los poetas colombianos más reconocidos de todos los tiempos. De acuerdo a algunos críticos, es el mayor poeta de Colombia. En la historiografía literaria suele reconocérsele como el gran iniciador del modernismo hispanoamericano, tendencia literaria que alcanzaría su culminación en la obra del nicaragüense Rubén Darío.
Esta selección de Poemas de José Asunción Silva tiene varias fuentes privilegiadas: El libro de versos, que él mismo ordenó y tituló; Gotas amargas, que quiso mantener inédito; y Versos varios, compendio del resto de su obra.
Cabe agregar que Silva no parece atraído por el parnasianismo y aún menos por el preciosismo propio de los inicios de la década del 1890. Véase su sátira «Sinfonía de color de fresa en leche». Influido por Poe, Gustavo Adolfo Bécquer, y el José Martí de Ismaelillo, Silva es considerado un poeta simbolista.
Tras su suicidio, apareció la primera edición de su obra poética, en Barcelona en 1908. Con un prólogo vehemente de Miguel de Unamuno, que incluimos en la presente edición.
