« J’avoue que dans l’Amérique j’ai vu plus que l’Amérique ; j’y ai cherché une image de la démocratie elle-même, de ses penchants, de son caractère, de ses préjugés, de ses passions ».

Tocqueville n’est pas seulement un analyste politique exceptionnel, c’est aussi un philosophe politique qui aide à comprendre les problèmes se posant dans les démocraties modernes. L’égalité des conditions, l’individualisme, le despotisme démocratique, les relations entre maîtres et serviteurs, l’esprit de liberté et l’esprit de religion, autant de notions qui dessinent aujourd’hui encore les contours d’une philosophie de la démocratie.

Le premier tome, publié en 1835, est une analyse descriptive de la démocratie aux États-Unis. Il évalue l’impulsion que le mouvement démocratique donne à la forme du gouvernement, aux lois et à la vie politique – c’est-à-dire à la démocratie comme structure politique.

Le second tome, publié en 1840, est une réflexion sur les formes particulières de la démocratie américaine. Cette réflexion s’élargit à des considérations générales sur la démocratie, notamment le risque de tyrannie de la majorité. L’œuvre traite de l’influence que la démocratie exerce sur la société civile, c’est-à-dire sur les mœurs, les idées et la vie intellectuelle.

Rencontrant dès sa parution un vif succès en Europe et en Amérique, cette œuvre majeure de la pensée politique, philosophique, sociologique et historique continue à marquer les esprits, par son aspect visionnaire.

L’écouter permet de mieux comprendre les Etats-Unis d’aujourd’hui et les problèmes que rencontrent les démocraties modernes.

Avec le soutien de la SCPP

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