Theodore Dreiser

Theodore Dreiser fue un periodista y escritor estadounidense famoso por sus novelas que exploran el tejido social de los Estados Unidos de principios del siglo XX. Sus obras, como Sister Carrie (1900) y An American Tragedy (1925), retratan a personajes enfrentados a los turbulentos cambios de la urbanización y la industrialización.

Theodore Herman Albert Dreiser nació en Terre Haute, Indiana, en 1871. Como su familia era económicamente inestable, de niño se mudaba con frecuencia. A pesar de no terminar el bachillerato, Dreiser era un ávido lector, lo que le allanó el camino hacia el periodismo y la literatura. A los dieciséis años se trasladó a Chicago y más tarde asistió a la Universidad de Bloomington con la ayuda financiera de un antiguo profesor.

Como reportero y crítico teatral en Chicago y Nueva York, Dreiser comenzó su carrera periodística en 1892. Publicó su primera obra de ficción, El retorno del genio, bajo el seudónimo de Carl Dreiser. Sus reportajes y entrevistas con figuras como Andrew Carnegie y Thomas Edison contribuyeron a su conocimiento de la sociedad estadounidense.

Su labor periodística se extendió a la cobertura de importantes temas sociales. En enero de 1894, como periodista del St. Louis Republic, Theodore Dreiser presenció y denunció el linchamiento de John Buckner en Valley Park, Missouri. Uno o dos años más tarde, escribió un relato de ficción basado en el caso Buckner, el cuento Nigger Jeff.

En 1895, Dreiser se convirtió en editor de Ev'ry Month, donde publicó su relato Forgotten. Su temprana carrera literaria también incluyó la edición de The Delineator, una revista femenina, alcanzando la independencia financiera en 1907.

La primera novela de Dreiser, Sister Carrie, surgió de sus experiencias y observaciones de la vida urbana, retratando las luchas y aspiraciones de una joven de Chicago. A pesar de la controversia inicial, la novela se ha convertido en un hito de la literatura estadounidense.

Dreiser siguió escribiendo, produciendo obras como Jennie Gerhardt (1911), El financiero (1912) y El Titán (1914). En sus novelas, retrata a personajes cuyos valores no residen en sus códigos morales, sino en su perseverancia contra viento y marea, y situaciones que se asemejan más a estudios de la naturaleza que a narraciones sobre la elección y la toma de decisiones.

Su estudio de la injusticia social y de los aspectos más oscuros del sueño americano culminó en Una tragedia americana (1925). Esta novela, basada en un crimen real, fue el primer éxito comercial de Dreiser y reflejaba su constante preocupación por el impacto de las presiones sociales sobre los individuos.

Durante su participación en política y causas sociales, Dreiser defendió los derechos de los trabajadores y criticó el capitalismo estadounidense. Informó sobre la guerra del condado de Harlan y apoyó diversas campañas de justicia social. A pesar de su anterior ateísmo y escepticismo hacia los sistemas políticos, Dreiser elogió a la Unión Soviética y se afilió al Partido Comunista de Estados Unidos en agosto de 1945.

Murió el 28 de diciembre de 1945, a los 74 años.