Nikolai Leskov

Menudo canalla inconstante, ¡el más inconstante de los inconstantes!

»–Tonterías –dijo–, ¿acaso no eres ruso? Pues un ruso siempre sabe arreglárselas.

»–Porque nuestros príncipes –le dije– son pusilánimes y carecen de hombría, y su fuerza es ridícula.

–Una voluntad ajena actuaba en mí, y en mí se cumplió el destino de otra persona.

Ten siempre presente una cosa, mi querido amigo: nunca desprecies a nadie, porque nadie conoce las razones por las que a otra persona le atormenta una pasión ni sabe cuál es la causa de su padecimiento.

»–¿Eres capaz de entender –me preguntó– el significado de esta expresión: “La belleza supone la culminación de la naturaleza”?

–Es posible que no nos volvamos a ver nunca más –me dijo–, antes de despedirnos quería darle una explicación. Usted ya habrá notado que tengo poco respeto por la opinión de los demás; pero le tengo aprecio y me preocupa dejar en su memoria una impresión injusta.

En realidad, ¿qué sería de nosotros si en lugar de la regla comúnmente aceptada: las jerarquías deben respetarse, se introdujera otra, por ejemplo: la inteligencia debe respetarse?

¿De qué carezco? Tengo aves, una casa, graneros, toda clase de caprichos, un vodka de primera, peras y ciruelas en el jardín, amapolas, coles y guisantes en el huerto… ¿Qué me falta…? Quisiera saber lo que me falta».

El tratamiento de Pushkin es sutil pero aún romántico: la deuda de honor no se salda viendo morir al adversario, sino conociendo su miedo, su desesperación. Paradójicamente, en el pensamiento romántico, el duelo es, en una sociedad regulada, un instrumento humanizador: una forma de poder ver al hombre, al fin, sin máscaras, sin leyes, reducido a instinto y emoción.