Frans Pretorius

E = mc 2 resulta también muy importante para la física de los agujeros negros. Por ejemplo, la energía equivalente a tres masas solares eyectada por la primera colisión de agujeros negros observada es una ilustración primordial de la equivalencia entre la masa y la energía. Para hacernos una idea del cataclismo que supuso esta colisión, consideremos que la masa que se convierte en energía en la explosión de una bomba nuclear (asumiendo un rendimiento de 400 kilotones) no pasa de unos meros 19 gramos.

Las cosas empiezan a resultar extrañas al saber que los agujeros negros no son realmente negros. Utilizando la mecánica cuántica, Stephen Hawking mostró que los agujeros negros tienen una temperatura definida, relacionada con su gravedad de superficie. De hecho, hay un campo entero de estudio, conocido como termodinámica de los agujeros negros, donde las propiedades geométricas de los agujeros negros se ponen en correspondencia precisa con las propiedades que nos resultan familiares del estudio del calor: temperatura, energía y entropía.