In één keer stort het rustige, comfortabele leven van Dr. Hubert Habicht en zijn vrouw Gerda in elkaar: hun achttienjarige zoon Robert komt op een avond niet thuis en wordt daarna dood in het bos gevonden. Hij is vermoord.

Van de politie krijgen de ouders te horen dat Robert een geheim leven leidde: hij had een verhouding met een jonge sekswerker die nu spoorloos is. Haar werkplek blijkt een vaste ontmoetingsplek te zijn voor drugshandelaren. Wanneer het moordonderzoek vastloopt, pleegt een ontroostbare Gerda zelfmoord. Verbitterd en ervan overtuigd dat de mysterieuze sekswerker zijn zoon heeft vermoord, besluit Herbert om zelf op onderzoek uit te gaan. Zo belandt hij in de rosse buurt van Hamburg, waar hij niet alleen onverwachts verliefd wordt, maar ook een verschrikkelijke ontdekking doet.

Heinz G. Konsalik (1921) studeerde theater— en krantenwetenschappen en literatuurgeschiedenis in Keulen en München. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, werd hij ingelijfd. Na zijn vrijlating uit Amerikaans krijgsgevangenschap, besloot hij de verschrikkingen van de oorlog op een indringende, realistische manier op papier te zetten voor de volgende generaties. In 1956 brak hij internationaal door met zijn roman 'Dokter van Stalingrad'. Het boek wordt nu beschouwd als een klassieker binnen de literatuur over de Tweede Wereldoorlog. Sindsdien schreef hij bestseller na besteller — in totaal 155 boeken, in heel verschillende genres. Op 2 oktober 1999 overleed hij aan een beroerte.

Tot op heden blijft Konsalik een van de meest gelezen Duitstalige schrijvers van de naoorlogse periode, met een oplage van zo’n 88 miljoen exemplaren van zijn boeken, die in 46 talen zijn vertaald.