José Luis Romero

como aquella llamada “Cañada Seca” que describía Guillermo Enrique Hudson en Allá lejos y hace tiempo,

“Los santiagueños –escribía Vicente Pérez Rosales hablando de la capital chilena– son siempre los apuntadores y los directores de escena en el drama tragicómico de nuestra vida pública”.

como el alemán que Pal Rosti encontró en “El Palmar” en 1857,

y todas las que describió en su libro La vida en Mé

xico la marquesa de Calderón de la Barca se parecen en lo fundamental a aquellas que evocaron Jorge Isaacs o Guillermo Enrique Hudson, o a las fazendas brasileñas tradicionales.

la mentalidad del tradicional fazendeiro o del hacendado empezó a impregnarse de las tendencias del hombre de empresa.

Las desiertas islas de Chincha –escribía en 1882 el peruano Luis Esteves, historiando el proceso económico peruano de las últimas décadas– resultan un depósito fecundo de ázoe: la tierra envejecida de la Europa condenada ya a la esterilidad, recibe con este abono nuevos jugos vitales: la Inglaterra de Malthus ‘cuya población aumenta en mayor proporción que los medios de subsistencia’ encuentra en el guano el medio de abaratar el pan y de producir carne. ¿Cuánto no debieron congratularse todas las nacio

nes del mundo de semejante hallazgo, y cuál no debió ser risueño el porvenir del Perú?”.

Otras preocupaciones lo movían: su existencia de patriarcas –como la de aquel don Joaquín Gómez de quien la marquesa de Calderón de la Barca decía que era “el monarca de cuanto su vista alcanza”– y,

“había hecho construir para sí una de las casas más elegantes. No ha economizado nada para su solidez y embellecimiento. Ese palacete manufacturero está amoblado con una gran riqueza y con el mejor gusto: alfombras inglesas, muebles, relojes y candelabros de Francia; grabados y curiosidades de la China; en fin, todo lo que puede contribuir a la comodidad de la existencia se ve allí reunido”.