Angela Saini

una mujer mostraba deseos de sobrepasar esos límites fijados por la sociedad, los científicos como él suponían que se debía a que sus niveles hormonales estaban fuera de control.

En 1934, el ginecólogo de origen alemán Bernhard Zondek, que estaba analizando la orina de un semental, informó de la «paradoja de que se reconozca el sexo masculino por los elevados niveles de la hormona estrógeno»

Lo masculino y lo femenino, la masculinidad y la feminidad, se habían convertido en descripciones fluidas a las que daban forma tanto la crianza como la naturaleza.

El sexo es algo científicamente determinado para la mayoría de la gente. Se define como un paquete de genes y hormonas, así como por rasgos físicos obvios, incluidos los genitales y las gónadas (si bien existe un reducido número de personas que son hermafroditas). El género, por su parte, es una identidad social determinada no solo por la biología, sino también por factores externos como la educación, la cultura y el impacto de los estereotipos.

En 2007, la policía de Odisha, al este de la India, encontró enterrados en un pozo en desuso cráneos y restos corporales de lo que parecían tres docenas de niñas y fetos de sexo femenino.

De modo que, en el sur de Asia, como en el resto del mundo, las cifras de mortalidad deberían beneficiar a las niñas. El hecho de que ni siquiera estén igualadas, sino que incluso se inclinen a favor de los varones, significa que la capacidad natural de las niñas para sobrevivir se ve degradada por las sociedades en las que nacen.

En mi opinión, esto demuestra que la gente está dispuesta a extrapolar entre sexos, asumiendo que todos sus hallazgos se aplican a ambos por igual.»

«Es absurdo situar a una sociedad industrial por encima de una sociedad de cazadores-recolectores», me recuerda Benjamin Smith. No es algo fácil de aceptar cuando te has criado en una sociedad que te dice que los rascacielos de hormigón son el símbolo de la cultura avanzada. Sin embargo, desde el punto de vista de las gentes que vivieron en la noche de los tiempos durante milenios más que siglos, en un contexto histórico de larga duración, todo se ve con mayor claridad. Los imperios y las ciudades decaen y caen. Han sido las pequeñas comunidades indí­­genas, cuyas sociedades no tienen muchos cientos, sino muchos miles de años de antigüedad, las que han sobrevivido a todo. «La arqueología nos demuestra que todas las sociedades son increíblemente sofisticadas, solo que esa sofisticación se expresa de manera diferente»,

«Para los nativos la roca ni siquiera es una roca, sino una formación aún viva de un tiempo de ensueño, que existe en un mundo vivo que acoge la vida humana. Los pueblos y su entorno son una misma cosa». Humano y objeto, objeto y entorno, no están separados por las drásticas divisiones establecidas por las filosofías occidentales.

El mito y la ciencia coexistían y ambos estaban al servicio de la política