Stanley Milgram

Cuando piensas en la larga y sombría historia del hombre, podrás encontrar que han sido cometidos crímenes más repugnantes en nombre de la obediencia que lo hayan podido ser jamás cometidos en nombre de la rebelión.

Es muy fácil condenar las acciones de sujetos obedientes, cuando está uno sentado cómodamente en un sillón. Ahora bien, quienes condenan a dichos sujetos los miden conforme al patrón de su propia capacidad de formulación de principios altamente morales. Y este patrón nada de justo tiene. No pocos sujetos, cuando se trata de exponer una opinión, se sienten tan capaces como cualquiera de nosotros en punto a la exigencia moral de negarse a realizar acción alguna contra una víctima indefensa.

La desaparición de todo sentido de responsabilidad es la consecuencia de más largo alcance de la sumisión a la autoridad.

Nos encontramos de esta manera con una fragmentación del acto humano en su totalidad; no hay persona alguna que decida llevar a cabo un acto malo y ninguna por consiguiente se ve confrontada con sus consecuencias. La persona que asume una responsabilidad total por su acción se ha diluido, simplemente. Es ésta posiblemente la característica más común de un mal socialmente organizado en la sociedad moderna.

Vemos que todos estos sujetos oscilan entre reacciones de empatía, compasión, hasta un sentido de justicia. Todos ellos enuncian una concepción de lo que es deseable, y suponen que se seguirá una acción conforme a dicha deseabilidad. Pero dan muestras de tener una visión sumamente pobre de lo que constituye la madeja de fuerzas que operan en una situación social real.

En cada una de estas condiciones se estudiaron a cuarenta sujetos adultos. Los resultados, como puede verse en el cuadro 2, revelaban que la obediencia se veía claramente reducida a medida que la víctima iba haciéndose más cercana al sujeto. La descarga máxima media para las diversas condiciones aparece en la figura 4

La presencia concreta, visible y próxima de la víctima, actuaba de una manera importante neutralizando el poder del experimentador y provocando la desobediencia. Todo modelo teórico de obediencia habrá de tener en cuenta este hecho

Los resultados, que aparecen en el cuadro 3, indican que el cambio de personal tuvo un mínimo efecto en el nivel de obediencia. Las características personales del experimentador y de la víctima no son de importancia decisiva

Téngase en cuenta cuán íntimamente relacionada se halla nuestra aceptación de los preceptos que de otros recibimos con las instituciones y locales concretos de nuestras actividades de cada día. Si se nos lo pide, no tenemos dificultad en presentar nuestro cuello a un hombre con una navaja de afeitar en la barbería, cosa que por supuesto no haríamos en una tienda de zapatos. Al sentarnos, en cambio, en esta tienda, obedecemos de buen grado la invitación del dependiente a que nos pongamos en calcetines, y sin embargo, nos negaríamos a hacer lo mismo en una institución bancaria.

Varios sujetos trataron de explicar su respuesta tan rápida, basándose en razones humanas, sin reconocer el aspecto de autoridad de la situación. Según parece, es para los sujetos más agradable ver su acción cual si brotase de un afecto personal, que el verse obligados a reconocer que simplemente estaban siguiendo las órdenes de un jefe