Fernando Bermejo Rubio

El cuento de Cristo es causa de que el mundo pueda mantenerse todavía estacionario durante diez mil años y de que nadie entre en razón, pues se necesita tanta energía en ciencia, inteligencia e ingenio para defenderlo como para refutarlo.

Goethe a Herder, 4 de septiembre de 1788

. El único tipo de testimonios disponibles son textos.

Las fuentes literarias sobre el personaje acostumbran a ser presentadas diferenciando de forma nítida los escritos cristianos de los no cristianos, y distinguiendo, entre los primeros, los «canónicos» de los denominados «apócrifos»; de hecho, según una posición extendida, las obras canonizadas por las Iglesias cristianas históricamente exitosas representan la recepción genuina del personaje y, por tanto, el único medio legítimo para reconstruirlo. En perspectiva histórica, esta última distinción carece en rigor de sentido, pues presupone ya un enfoque emic que separa la literatura normativa de la que fue excluida del canon, una definición debida a razones teológicas que nada tienen necesariamente que ver con la fiabilidad de las distintas obras como fuentes para el estudio histórico

La posición correcta consiste en preguntarse, en relación con cada texto –en particular, con los que se remontan al siglo I o II–, en qué medida proporciona material utilizable, con total independencia de si es o no cristiano y de si la tradición cristiana lo ha categorizado como «canónico» o «apócrifo».

Las cartas consideradas auténticas del judío de la Diáspora Pablo de Tarso –1 Tesalonicenses, Romanos, Gálatas, 1 y 2 Corintios, Filipenses y Filemón– son los documentos más antiguos referidos a Jesús, escritos hacia los años cincuenta del siglo I

No obstante, presentan serios problemas. Pablo –quien no parece haber conocido personalmente a Jesús– no fue un historiador, sino un entusiasta religioso que pretendió haber sido el receptor de visiones y revelaciones de un Jesús resucitado, es decir, procedentes de un ámbito sobrenatural

En las epístolas paulinas se hallan referencias al «reino» (basileía) de Jesús, lo que indica que de algún modo era considerado un rey

Además, en ellas el nombre «Jesús» suele ir acompañado de Christós («Cristo»), la traducción griega del hebreo Māšīaḥ («mesías» = «ungido»), un término que en el judaísmo puede tener connotaciones regias. Cuando todos estos datos se conectan, tras los silencios de Pablo sobre Jesús se vislumbra la historia de un pretendiente regio, crucificado por ser esta la pena que el Imperio destinaba a provinciales reos de subversión

Los evangelios canonizados son cuatro obras escritas en griego de autoría desconocida, que reciben convencionalmente los nombres de los sujetos a los que la tradición atribuye su redacción: Marcos, Mateo, Lucas y Juan

Aunque, en rigor, su fecha de composición se ignora, suelen adscribirse al último tercio del siglo I. Según las hipótesis más extendidas, Marcos es el evangelio más antiguo, escrito ca. 70 e.c.; Mateo y Lucas se compusieron en las décadas siguientes, tomando como fuentes a Marcos y un escrito hipotético denominado «Q», que contendría el material común a Mateo y Lucas que no consta en Marcos; Juan habría sido el evangelio más tardío. Se ignora dónde fueron escritos, aunque es probable que se tratara de núcleos urbanos de la cuenca del Mediterráneo.