John N. Gray

Matar y morir por ideas absurdas es la manera en que muchas personas les han dado sentido a sus vidas

El valor, la compostura, la confianza; las emociones y los principios; todos los pensamientos grandes e insignificantes no son del individuo, sino de la multitud: de la multitud que cree ciegamente en la fuerza irresistible de sus instituciones y de su moral, en el poder de su policía y de su opinión.

Para el antropólogo cultural y teórico del psicoanálisis Ernest Becker (1924-1974), el ansia humana por huir de la muerte ha sido la fuerza motora de la civilización

Identificarte con una idea es sentirte protegido frente a la muerte. Como los seres humanos poseídos por ellas, las ideas nacen y mueren. Aunque pueden pervivir durante generaciones, todas envejecen y fenecen en algún momento.

Wittgenstein escribió:
Si por eternidad se entiende, no una duración temporal infinita, sino intemporalidad, entonces vive eternamente quien vive en el presente

La búsqueda de sentido es intrínseca a la conciencia de la muerte, que es una consecuencia de la autoconciencia humana. Atemorizados por la finitud de sus vidas, los seres humanos inventaron religiones y filosofías en las que el sentido de sus vidas no se interrumpía tras estas. Pero el sentido que estos crean se quiebra con facilidad, lo que hace que vivan con más miedo que antes.

Los gatos pueden soportar sufrimientos terribles y sus vidas pueden verse brutalmente acortadas. La vida de Mèo incluyó horrores múltiples que el animal revivía cuando se activaban ciertos recuerdos traumáticos. Gattino sufrió al principio y, muy posiblemente, también al final de su vida. Ambos gatos supieron bien lo que era el dolor; ninguno conoció la tragedia. Pese a sufrir, vivieron con intrépida alegría. ¿Pueden vivir así los humanos? ¿O acaso la especie humana es demasiado frágil para soportar una vida como esa

muchos les gustaría borrar del léxico el concepto de naturaleza humana. Los seres humanos se crean a sí mismos, dicen

A esto se le llama posmodernismo y lo han propugnado pensadores como Jean Baudrillard o Richard Rorty (de hecho, ha tenido múltiples encarnaciones). Por ejemplo, según lo preconizaba el Jean-Paul Sartre temprano, el existencialismo consistía en la idea de que los seres humanos no tienen una naturaleza, sino solo historias que ellos mismos van forjando. Los románticos querían que cada vida humana fuese una obra de arte, creada –como las mejores obras artísticas, según creían ellos– de la nada

Contrariamente a lo que dicen los posmodernos, sí que existe una naturaleza humana. Se manifiesta en forma de una demanda universal de sentido, para empezar. Sin embargo, la naturaleza humana ha producido muchas, divergentes y, en ocasiones, antagónicas formas de vivir. ¿Cómo puede alguien conocer su propia naturaleza cuando la naturaleza humana es, en general, tan contradictoria? ¿No podría ser que la idea misma de que cada uno de nosotros posee una naturaleza propia no es sino otra ficción metafísica más