John N. Gray

Matar y morir por ideas absurdas es la manera en que muchas personas les han dado sentido a sus vidas

El valor, la compostura, la confianza; las emociones y los principios; todos los pensamientos grandes e insignificantes no son del individuo, sino de la multitud: de la multitud que cree ciegamente en la fuerza irresistible de sus instituciones y de su moral, en el poder de su policía y de su opinión.

Los gatos no aman para distraerse de la soledad, el aburrimiento o la desesperanza. Aman cuando el impulso los lleva a hacerlo, y cuando disfrutan de esa compañía

El amor erige una barrera frente al conocimiento, frente a la comprensión –de los otros y de uno mismo–, que procura a los seres humanos un alivio del hecho de ser ellos mismos

tema recurrente en la obra de Gaitskill es lo contradictorio del amor humano. Las personas persiguen el amor en busca de alivio contra el aburrimiento, o de consuelo al sentirse el objeto del afecto o la obsesión de otras, o de una oportunidad para ejercer poder e infligir un dolor (a sí mismas o a otras), o de la emoción que resulta de la autodestrucción. El amor entre una persona y un animal carece de esos defectos, y por eso perderlo puede ser más devastador que poner fin a un amor puramente humano.

El amor humano es terriblemente imperfecto, e incluso cuando no lo es, la gente lo malinterpreta por sistema, o lo rechaza, o lo utiliza, o lo manipula. Es difícil proteger a la persona que amas para que no sufra, porque las personas a menudo optan por sufrir; yo misma soy una persona que a menudo elige el dolor. Un animal jamás elegirá el dolor; un animal puede recibir amor mucho más fácilmente que un humano de muy corta edad, incluso. Así que creí que se debía poder dar a un gatito un refugio de amor.

Para el antropólogo cultural y teórico del psicoanálisis Ernest Becker (1924-1974), el ansia humana por huir de la muerte ha sido la fuerza motora de la civilización

Identificarte con una idea es sentirte protegido frente a la muerte. Como los seres humanos poseídos por ellas, las ideas nacen y mueren. Aunque pueden pervivir durante generaciones, todas envejecen y fenecen en algún momento.

Wittgenstein escribió:
Si por eternidad se entiende, no una duración temporal infinita, sino intemporalidad, entonces vive eternamente quien vive en el presente

La búsqueda de sentido es intrínseca a la conciencia de la muerte, que es una consecuencia de la autoconciencia humana. Atemorizados por la finitud de sus vidas, los seres humanos inventaron religiones y filosofías en las que el sentido de sus vidas no se interrumpía tras estas. Pero el sentido que estos crean se quiebra con facilidad, lo que hace que vivan con más miedo que antes.