Ernst H. Gombrich

Ernst Hans Josef Gombrich (1909–2001) foi um historiador de arte britânico nascido na Áustria, cujo trabalho transformou a compreensão do público sobre a história da arte. O seu livro, The Story of Art (A História da Arte), foi publicado pela primeira vez em 1950 e está agora na sua 16.ª edição, tendo sido traduzido para mais de 30 idiomas.

Ernst Gombrich nasceu em Viena, numa família judia culta, e passou os seus primeiros anos num ambiente caracterizado pela música e pelo envolvimento intelectual. Estudou história da arte na Universidade de Viena, onde concluiu um doutoramento sobre a arquitetura de Giulio Romano.

Após a ascensão do nazismo, mudou-se para a Grã-Bretanha em 1936 e naturalizou-se cidadão britânico em 1947. Passou a maior parte da sua vida profissional no Warburg Institute, em Londres, chegando a ocupar o cargo de diretor entre 1959 e 1976.

Os escritos de Gombrich preencheram a lacuna entre o público académico e o público popular. As suas obras combinavam um rigor académico com uma clareza e um charme que tornavam ideias complexas acessíveis e compreensíveis. É talvez mais conhecido por The Story of Art (1950), um livro que continua a ser uma das introduções à história da arte mais lidas.

The Story of Art é um marco na história da escrita popular sobre arte. A sua frase inicial — «Não existe tal coisa como arte. Existem apenas artistas» — resume a abordagem de Gombrich: centrada no ser humano, histórica e cética em relação a grandes abstrações.

Inicialmente destinado a leitores mais jovens, o livro traça o desenvolvimento da arte ocidental desde as pinturas rupestres pré-históricas até à era moderna, destacando artistas individuais e os contextos culturais que moldaram o seu trabalho. A prosa de Gombrich é conhecida pelo seu estilo coloquial e por evitar o jargão académico, tornando o livro excepcionalmente acessível sem comprometer a profundidade.

Embora amplamente elogiado pelo seu valor pedagógico e legibilidade, A História da Arte também foi criticado pela sua falta de profundidade.

Outras obras notáveis de Gombrich incluem Arte e Ilusão (1960), que explora a psicologia da representação pictórica, e O Sentido da Ordem (1979), que examina a arte decorativa através da lente da percepção e da teoria da informação.