Luis Carlos Castillo Gómez

Sin duda, el reconocimiento de los derechos de las poblaciones indígenas y afrodescendientes ha generado una mayor visibilidad de sus problemas y ha hecho parte de una estructura de oportunidad política favorable al surgimiento, crecimiento y fortalecimiento del entramado organizativo afrodescendiente, pero también de las múltiples dificultades que lo aquejan como la debilidad organizativa, la desarticulación de las grandes confluencias, los enfrentamientos, que parecen irreconciliables, en los marcos de interpretación e incoherencias como el nacimiento de organizaciones que, amparándose en el discurso étnico, tienen como único fin captar rentas del Estado para favorecer intereses individuales.

En la historia del entramado organizativo afrodescendiente contemporáneo, es decir, aquel que surge a partir de los años de 1970, sobresalen cinco momentos: 1) la década de 1970, con el nacimiento de cuatro organizaciones pioneras; aunque algunas de ellas de corta existencia, su impacto en la creación de las futuras OA es determinante: el Centro de Investigación y Desarrollo de la Cultura Negra (Cidcun), que Amir Smith Córdoba crea en 1975; Cimarrón, que nace en 1976 a partir del círculo de estudiantes Soweto; la Fundación Colombiana de Investigaciones Folclóricas y el Centro de Estudios Afrocolombianos, que funda Manuel Zapata Olivella; y el Centro de Estudios Frantz Fanon que promueve Sancy de Jesús Mosquera; 2) la década de 1980 con el surgimiento de las grandes organizaciones del campesinado negro chocoano: ACIA, Acaba y Acadesan, todas promovidas por la Pastoral Social Afrocolombiana; 3) la primera mitad de la década de 1990, con el nacimiento de mecanismos de coordinación organizativa, en 1990, para participar en las elecciones para la Asamblea Nacional Constituyente (ANC) de 1991 y la creación de organizaciones étnico-territoriales para formular la Ley 70; 4) la segunda mitad de la década de 1990, con los Consejos comunitarios de las tierras colectivas de comunidades negras que nacen y crecen articulados al proceso de titulación de territorios étnicos; y 5) el período que va del 2000 al 2013, el cual es una fase de expansión organizativa donde se crean cientos y miles de organizaciones que se autoidentifican como de comunidades negras o afrocolombianas y que son el resultado de un intenso proceso de etnización de la gente negra.

A la expansión organizacional hay que agregar su diversificación. La Ley 70 es decisiva en el florecimiento de un número importante de organizaciones en los principales núcleos de gente negra del país: Costa Pacífica, norte del Cauca, San Andrés y Providencia, Costa Atlántica. Buena parte de las organizaciones étnico-territoriales de los ríos del Pacífico colombiano surge articulada a este proceso. Mención especial merecen los Consejos comunitarios de comunidades negras que nacen y crecen como resultado de la titulación de territorios colectivos y las Consultivas departamentales de dicha ley. Luego nacen organizaciones culturales, musicales, productivas, de mujeres negras, de jóvenes negros, de estudiantes que reivindican la identidad afro, de desplazados y colonias, que vienen de tiempo atrás, entre otras, como se verá en detalle más adelante.

en el capítulo “Balance historiográfico de la esclavitud en Colombia, 1900-1990”, de su libro Fronteras imaginadas. La construcción de las razas y de la geografía en el siglo XIX colombiano, ofrece una de las mejores compilaciones historiográficas sobre la esclavización de los afrocolombianos. María en el acápite “Los historiadores y los cimarrones” del texto San Basilio de Palenque: memoria y tradición. Surgimiento y avatares de las gestas cimarronas en el Caribe colombiano, como se verá en detalle más adelante, elabora una revisión cuidadosa de los análisis sobre el cimarronismo y la resistencia en contra de la esclavización de los negros de la Costa Caribe colombiana.

En una perspectiva sociohistórica, se puede afirmar que las primeras formas de organización societal de los “negros” están relacionadas con la resistencia en contra de la esclavización. Organización societal y resistencia serán una constante histórica, pero con variaciones en las formas organizativas que dependerán del momento histórico y de las relaciones de dominación. Antes de que el “negro” fuera arrancado violentamente de África para ser traído a las Indias Occidentales en calidad de esclavizado, ya existía el horrible negocio de la trata11. Como señala Thomas Hugh:

La trata atlántica fue, durante gran parte de su larga vida, una empresa gubernamental en los países que participaban en ella. La Corona portuguesa dio el tono, al establecer el principio de que las expediciones a la costa occidental de África debían ser aprobadas por su Casa de Guiné y estaban sujetas a impuestos. A ciertos mercaderes se les concedía licencia para comerciar en África con esclavos y otras “mercancías”, dándose por supuesto que venderían sublicencias a otros mercaderes. Un beneficiario temprano de este sistema fue el formidable florentino de Lisboa Bartolommo Marchionni, entre 1486 y 1493, y en “los ríos de Guinea” entre 1490 y 1495. Por operar en gran escala y con apoyo gubernamental, fue el prototipo del comerciante europeo de esclavos (, p. 289).

, p. 55)

Además de la celebración del Día del Negro, el 20 de junio de 1943 se crea el Club Negro de Colombia. Su junta directiva queda integrada por Marino Viveros (presidente), Helcías Martán Góngora (vicepresidente), Manuel Zapata Olivella (secretario general), Víctor Viveros (tesorero) y Natanael Díaz (secretario de propaganda). Diversos periódicos del país publican declaraciones de Natanael Díaz sobre los objetivos de esta pionera organización:

“La esclavización fue abolida finalmente en 1851 bajo el Gobierno liberal de José Hilario López. Esto fue posible porque para la época ya existía una fuerte presión ideológica en su contra y porque era muy improbable que la amargura de la abolición condujera a una guerra puesto que ya no se jugaban intereses vitales de clase” (Castillo, 205, p.179).

Durante la segunda mitad del siglo XIX, en las condiciones de abolición de la esclavización, los “negros” enfrentan diferentes procesos de “integración” a la sociedad nacional, pero también siguen desarrollando diferentes estrategias de resistencia que conllevan a diversas formas organizativas15. Por un lado, incrementan su presencia en los centros urbanos caracterizados desde la Colonia por presencia importante de la gente negra como Cartagena y Cali. En la vertiente occidental de la Cordillera Occidental, muchos se desplazan desde los antiguos campos de minas en busca del mar Pacífico y constituyen auténticas sociedades comarcales (, 2002; , 1957). En el norte del Cauca, como resultado de la descomposición de la hacienda esclavista, surge un campesinado negro cuya existencia se extiende hasta la actualidad (Mina, 1975).

En el proceso de surgimiento de ese campesinado negro, venido de los antiguos esclavizados de las haciendas esclavistas, el uso de los bosques para establecer las parcelas y los asentamientos y el empleo de la violencia, bajo la forma de bandolerismo social, son estrategias de resistencias que están en el origen de dicha capa social. El economista y geógrafo alemán, Friedich von Schenck, en uno de sus viajes de la segunda mitad del siglo XIX, describe en los siguientes términos la población negra que habitaba la zona del norte del Cauca y sur del Valle del Cauca.

Los negros más irrespetuosos del Cauca viven en la región del Bolo y Pradera, cerca de Palmira; son ellos los soldados siempre listos a cualquier héroe de revolución cuya acción promete botín. En los bosques de las vertientes de las dos cordilleras que encierran el Valle del Cauca, vegetan numerosos negros que se pueden comparar con los negros cimarrones (o sea palenques) que vivían en las colonias de la Indias Occidentales.

La década de 1940: el reconocimiento de la “raza” negra

En América Latina, de tiempo atrás, han existido organizaciones que se han identificado como “negras”. El frente “Negra Brasileira” se crea en Brasil en 1931 (; ). A comienzos del siglo XX, en Cuba se funda el Partido Independiente del Color que reivindica lo “negro” (; ). En Colombia, en 1943, Manuel Zapata Olivella, Delia Zapata, Natanael Díaz, Marino Viveros, Elías Martán Góngora y Adolfo Mina, estudiantes oriundos de la Costa Atlántica y del departamento del Cauca, proponen crear el Día del Negro y formar un centro que estudie las poblaciones negras en Colombia. En la historia de las organizaciones negras, luego afrodescendientes, este día cobra particular importancia porque es la puesta en escena, por primera vez, en la capital de la República, del tema del “negro” a partir del color de la piel, es decir, de una especificidad racial, y no por atributos culturales o étnicos, como lo será más adelante, y en el que la historia traumática de la esclavización nuevamente sale a flote.

La otra organización pionera de la gente negra durante la primera mitad del siglo XX es el Centro de Estudios Afrocolombianos creado en 1947 en el seno del Instituto Etnológico Nacional17. Se trata de un grupo conformado por las mismas personas que impulsaron el Club Negro y que tenía como objetivo general la afirmación de la participación de la gente negra en la historia y en la cultura colombiana. Manuel Zapata Olivella, en un artículo firmado bajo el seudónimo de Manuel Karabalí, define en los siguientes términos los objetivos de este centro de estudios:

a. Estudios etno-geográficos: zonas de localización (medio físico, adaptación y trasformación). b. estudios etnográficos: 1) cultura material: pueblo y casa, adquisición y consumo de alimentos, vías y transportes, vestidos y adornos, armas, recipientes, cordería y espartería, instrumentos musicales y juguetes. 2) Cultura espiritual: música, danza, pintura, poesía, tradiciones, religión, medicinas, etc. (Revista Cromos, 13 de septiembre de 1947, citado en , p. 7).

La década de 1970: el reconocimiento del racismo

En la década de 1970 surgen varias organizaciones de la gente negra colombiana, alguna de las cuales extienden su existencia hasta la actualidad. Amir Smith Córdoba funda en 1975 el Centro de Investigaciones y Desarrollo de la Cultura Negra (Cidcun) que publica el periódico Presencia Negra y organiza seminarios nacionales sobre la cultura negra. Manuel Zapata Olivella crea la Fundación Colombiana de Investigaciones Folclóricas y el Centro de Estudios Afrocolombianos. Sancy de Jesús Mosquera Pérez, activista chocoano de las juventudes comunistas, abogado y poeta, inaugura en Bogotá con Amilkar Ayala, Francisco Quiñones, Cristóbal Valdemar y Oscar Maturana, todos afrocolombianos, el grupo poético Remá, en honor a uno de los versos más conocidos del poeta negro Candelario Obeso18. Mosquera Pérez también funda el Centro de estudios Frantz Fanon que se centra en la promoción y defensa de la cultura negra, inspirado en los libros de este autor como Los condenados de la tierra.