Den internationalt berømte kunsthandler Georg Khalkis dør umiddelbart en naturlig død. Men da hans nyligt udfærdigede testamente forsvinder kort efter hans begravelse, begynder tingene at se underlige ud.
Gamle politiinspektør Queen har problemer med at trænge til bunds i sagen, så da hans søn Ellery foreslår at lede efter testamentet i Khalkis familiegravsted, forfølger de ideen. Stort er chokket, da det ved opgravningen af Khalkis kiste viser sig, at den ikke indeholder ét, men to lig. Og det bliver ikke de sidste.
Ellery Queen er både en fiktiv karakter og et fælles pseudonym for to fætre fra Brooklyn, New York – Daniel Nathan, alias Frederic Dannay, og Manford Emanuel Lepofsky, alias Manfred Bennington Lee – som sammen skrev mere end 30 romaner og flere novellesamlinger under Ellery Queen-pseudonymet. Den fiktive Ellery Queen er krimiforfatter og amatørdetektiv, og han bistår sin far, der er politiinspektør i New York, med at løse forvirrende mordgåder.
