‘Rockhistorier’: Tom Waits 70 år – tillykke til en sand original

Tom Waits er en af de få nulevende musikere, hvis musikalske udtryk udgør en genre i sig selv. Det trækker på alskens americana, folk, blues og jazz til show tunes og torch songs, som han frejdigt blander med polkaer, rumbaer, tangoer og mariachis tilsat et skvæt tysk kabaretmusik, lidt vaudeville og lydene fra et omrejsende tivoli. Resultatet er en original syntese, som mange har efterlignet, men som kun Waits selv virkelig mestrer.

‘Rockhistoriers’ værter har lyttet til Waits siden de sene 1970’ere, hvor han arbejdede i en noir-inspireret loungejazzstil, som lå milevidt fra hvad der ellers rørte sig i tiden. De oplevede derfor også effekten af hans skarpe venstresving i 1983, hvor han – inspireret af blandt andre Captain Beefheart og vagabondkomponisten Harry Partsch – med albummet ‘Swordfishtrombones’ skabte et for rockmusikken helt nyt udtryk, hvis brug af bizarre instrumenter og alskens slagtøj samt hele dens benhårde primitive klang stod i skarp kontrast til samtidens hang til synthesizers, sequencers, trommemaskiner og digital perfektion.

Selvom Waits ikke turnerer meget, er han en fantastisk scenepersonlighed, når han endelig træder op, hvad programværterne kan skrive under på, idet de begge har oplevet ham i alt tre gange – i København i 1985, i Berlin i 1999 og i Prag i 2008. Derudover har han haft en markant sidekarriere som skuespiller, og så giver han verdens vildeste interviews.

Ol’ 55 (Closing Time, 1973)Diamonds on My Windshield (The Heart of Saturday Night, 1974) Tom Traubert’s Blues(Small Change, 1976)Muriel (Foreign Affairs, 1977)Romeo Is Bleeding (Blue Valentine, 1978)Jersey Girl (Heartattack and Vine,1980)Tom Waits & Crystal Gayle: Picking Up After You (One from the Heart, 1982)16 Shells from an 30.6 (1983) (Swordfishtrombones, 1983)Frank’s Wild Years (1983)(Swordfishtrombones, 1983)Jockey Full of Bourbon (Rain Dogs, 1985)Downtown Train (Rain Dogs, 1985)Way Down in the Hole (Frank’s Wild Years, 1987)Going Out West (Bone Machine, 1992)The Black Rider (The Black Rider, 1993)What’s He Building? (Mule Variations, 1999)Alice (Alice, 2002)Metropolitan Glide (Real Gone, 2004)Last Leaf (Bad as Me, 2011)