Mary-Alice Dodge indleder et forhold til en meget ældre mand i New York. Hun er redaktionsassistent på et stort Manhattan-forlag, han er en verdensberømt forfatter. Amar Ala Jaafari bliver tilbageholdt og gransket af politiet i Heathrow. Han er amerikaner og økonom, men har irakisk baggrund. Nobelpristageren Ezra Blazer deltager i et populært radioprogram i London, hvor han vender plader og fortæller løst og fast om sit liv.
Hvad er forbindelsen mellem disse tre mennesker, og hvordan krydses deres livsbaner?
Lisa Halliday beskriver underfundigt og knivskarpt, hvordan asymmetri trives og vokser sig uovervindelig, når tingene er skævt fordelt mellem gammel og ung, mellem held og talent, mellem det politiske og det personlige og mellem Vestens overflade og Mellemøstens kaos.
