Gorcsev Iván, az ifjú Nobel-díjas matróz a Riviérán próbál szerencsét, s szinte pillanatokon belül sötét nemzetközi kémhistória kellős közepébe csöppen. Az ügy kellős közepén persze nincs egyedül: társa Vanek úr, a titkárok gyöngye, egy szó szerint aranyat érő Bugatti túraautó, valamint Vendriner úr, aki szavannák kiérdemesült királya (lehetett volna). Bűnözők, kikötői vagányok, az idegenlégió állományának egy jelentős része és sok más jellegzetes Rejtői alak, valamint egy gyönyörű lány - Gorcsev mellett ők Rejtő legnépszerűbb regényének főszereplői.
