Исторический роман "Кюхля" (1925) поразительно живо и объемно воссоздает образ русского поэта и декабриста Вильгельма Карловича Кюхельбекера, долгое время находившегося в полном забвении. Идею романа подсказал Корней Чуковский, услышавший блестящую лекцию Тынянова о Кюхельбекере; он же способствовал опубликованию романа.
"Кюхля" был написан в удивительно сжатые сроки, так как писатель давно вжился в описываемую эпоху, усвоил ее стиль, язык, нравы. Рассказ о Кюхельбекере – его учебе в Лицее, журналистской работе и сочинительстве, сердечных увлечениях, дружбе с Пушкиным, Грибоедовым, участии в декабрьском восстании, заключении в крепости и ссылке – разворачивается на фоне общественной и политической жизни эпохи, столь богатой событиями. Ярко, рельефно и психологически достоверно изображает Тынянов ее видных деятелей – Пушкина, Дельвига, Ермолова, Грибоедова, Рылеева, Пущина, членов царской фамилии. Роман отличают остросюжетность и насыщенность повествования, стройность композиции, и та особая "мудрая" простота, которая свойственна творчеству Тынянова в целом. Роман имел огромный успех.
По словам Чуковского, ""Кюхля" сделался раз и навсегда любимейшей книгой и старых и малых людей от двенадцати лет до восьмидесяти".
